Genesi 41:31

E l'abbondanza non sarà conosciuta nel paese a causa di quella carestia che segue; perché sarà molto doloroso. L'abbondanza non sarà conosciuta nella terra a causa di quella carestia che seguì - Poiché l'Egitto dipende per la sua fertilità dal flusso del Nilo, e questo flusso non è sempre uguale, ci deve essere un punto in cui deve salire per saturare il terra sufficientemente, al fine di produrre grano sufficiente per il sostentamento dei suoi abitanti.

Plinio, Hist. Nat., lib. v., cap. 9, ci ha dato una scala con cui l'abbondanza e la scarsità possono essere accertate; e, da quanto ho potuto raccogliere dai viaggiatori moderni, questa scala può ancora essere considerata perfettamente corretta.

Justum incrementum est cubitorum 16. Minores aquae non omnia rigant, ampliores detinent, tardius recedendo. Hae serendi tempora absumunt, solo madente, Illae non dant, sitiente. Utrumque reputat provincia. In 12. cubitis famen sentit. In 13. etiamnum esurit; 14. cubita hilaritatem afferunt; 15. garanzia; 16. delizie.

"L'altezza ordinaria delle inondazioni è di sedici cubiti. Quando le acque sono inferiori a questo standard, non traboccano tutto il terreno; quando sono al di sopra di questo standard, sono troppo lunghi nel defluire. Nel primo caso il terreno non è saturo: dal secondo, le acque sono trattenute così a lungo sulla terra che il tempo di semina è perduto. La provincia segna entrambi. Se sale solo di dodici cubiti, ne consegue una carestia. Anche a tredici cubiti prevale la fame; quattordici cubiti produce gioia generale ; quindici, perfetta sicurezza; e sedici, tutti i lussi della vita."

Quando il Nilo sale a diciotto cubiti, impedisce la semina della terra a tempo debito, e produce altrettanto necessariamente una carestia come quando non trabocca dagli argini.