Genesi 41:8

E avvenne al mattino che il suo spirito fu turbato; e mandò a chiamare tutti i maghi d'Egitto e tutti i suoi savi; e il faraone raccontò loro il suo sogno; ma non c'era nessuno che potesse interpretarli al Faraone. Chiamato per tutti i maghi - חרטמים chartummim. La parola qui usata può probabilmente significare nient'altro che interpreti di argomenti astrusi e difficili; e soprattutto dei geroglifici egiziani, arte ormai del tutto perduta.

È molto probabile che il termine sia egiziano, e di conseguenza la sua etimologia deve rimanerci sconosciuta. Se ebraico, la definizione di Mr. Parkhurst può essere valida quanto un'altra: "חרט cheret, una penna o uno strumento con cui scrivere o disegnare, e tam, per perfezionare o realizzare; coloro che erano perfetti nel disegnare i loro testi sacri, astrologici e geroglifici figure o personaggi, e che, per mezzo di loro, pretendevano imprese straordinarie, tra cui l'interpretazione dei sogni.Sembra che siano stati personaggi come Giuseppe Flavio (Ant., lib. ii., c. 9, s. 2 ) chiama Ἱερογραμματεις scribi sacri, o professori di sapienza sacra."

Saggi - חכמיה chacameyha, le persone che, secondo Porfirio, "si dedicavano al culto di Dio e allo studio della saggezza, trascorrendo tutta la loro vita nella contemplazione delle cose divine. Contemplazione delle stelle, auto-purificazione, aritmetica, e la geometria, e cantare inni in onore dei loro dei, era il loro continuo impiego." - Vedi Dodd. Fu probabilmente tra questi che conversò Pitagora, e dal quale prese in prestito quel modesto nome con cui volle che i suoi connazionali lo distinguessero, cioè φιλοσοφος, filosofo, semplicemente, amante della saggezza.