Giobbe 41:1

Puoi tirare fuori il leviatano con un uncino? o la sua lingua con una corda che hai calato? Puoi tirare fuori il leviatano - Veniamo ora a un argomento non meno sconcertante di quello su cui siamo passati, e un argomento su cui i dotti sono meno d'accordo rispetto al precedente. Cos'è il leviatano? La parola ebraica לויתן livyathan è trattenuta dalla Vulgata e dai Caldei. I Settanta hanno, Αξεις δε δρακοντα; "Puoi tirare fuori il Drago?" Il siriaco e l'arabo hanno lo stesso.

Si supponeva che una specie di balena fosse la creatura in questione; ma la descrizione non si addice a nessun animale se non al coccodrillo o all'alligatore; e non è necessario cercare altrove. Il coccodrillo è un abitante naturale del Nilo e di altri fiumi asiatici e africani. È una creatura di enorme voracità e forza, oltre che agilità nel nuoto. Attaccherà gli animali più grandi, e anche gli uomini, con l'irruenza più audace.

In proporzione alla sua taglia ha la bocca più grande di tutti i mostri. La mascella superiore è armata di quaranta denti aguzzi e forti, e la mascella inferiore di trentotto. È vestito con una cotta di maglia che non può essere perforata e può resistere in ogni direzione a una palla di moschetto. L'ebraico לוי levi תן dieci significa il drago accoppiato; ma cosa sia questo non lo sappiamo, a meno che non si intenda il coccodrillo.

Con un amo - Che i coccodrilli siano stati catturati con un amo innescato, almeno una specie di coccodrillo, abbiamo la testimonianza di Erodoto, lib. ii., c. 70: αν νωτον συος δελεασῃ περι αγκιστρον, μετιει ες μεσον τον ποταμον, κ. . . "Prendono il dorso o lo spigolo di un maiale, e con esso abboccano all'amo, e lo gettano in mezzo al fiume; e il pescatore sta a una certa distanza sulla riva con in mano un giovane maiale, che irrita, per farlo squittire.

Quando il coccodrillo sente ciò, si dirige immediatamente verso il suono; e, trovando sulla sua strada l'amo con l'esca, lo inghiotte, e poi viene trascinato a terra, quando gli gettano fango negli occhi e lo accecano; dopo di che è presto spedito."

In questo modo sembra che il leviatano sia stato tirato fuori da un gancio: ma era senza dubbio un'opera sia difficile che pericolosa, e appena praticabile nel modo in cui Erodoto racconta la questione.

O la sua lingua con una corda - È probabile che, quando l'animale è stato preso, avessero qualche modo di mettergli un cappio intorno alla lingua, quando gli aprivano la bocca; o perforandolo con qualche strumento uncinato. Thevenot dice che per prendere il coccodrillo scavano buche sulle rive del fiume e le coprono con dei bastoni. I coccodrilli cadono in questi e non possono uscire. Li lasciano lì per diversi giorni senza cibo, e poi calano dei cappi che piantano sulle loro mascelle, e così li tirano fuori. Questo è probabilmente ciò che si intende qui.