Giona 1:2

Alzati, va' a Ninive, la grande città, e grida contro di essa; poiché la loro malvagità è salita davanti a me. Vai a Ninive - Questa era la capitale dell'impero assiro e una delle città più antiche del mondo, Genesi 10:10 ; e uno dei più grandi, poiché era di tre giorni di viaggio in circonferenza. Gli scrittori antichi lo rappresentano oblungo; essendo di lunghezza centocinquanta stadi, e novanta di larghezza, la bussola essendo quattrocentottanta stadi.

Ora, poiché si ammette che lo stadio sia stato uguale al nostro furlong, otto dei quali fanno un miglio, questo equivale a cinquantaquattro miglia inglesi: vedi Giona 3:3 (nota). Ma non si deve supporre che tutto questo spazio fosse ricoperto di strade ed edifici compatti; occupava uno spazio considerevole di campagna, probabilmente tutto il terreno coltivato necessario a sostenere tutti gli abitanti di quella contrada.

Calmet calcola la misura della circonferenza pari a venticinque leghe francesi. Si dice che avesse mura alte cento piedi e così larghe che tre carri potevano correre fianco a fianco su di esse. Era situato sul Tigri, o un po' a ovest, o sulla sponda occidentale di quel fiume. Era ben popolato, e in quel momento aveva centoventimila persone ritenute in uno stato di infanzia, il che con un calcolo moderato farebbe il numero intero di seicentomila persone.

Ma alcuni, supponendo che le persone che non sanno distinguere la mano destra dalla sinistra debbano significare bambini sotto i due anni, e calcolando un tale bambino ogni venti persone da quell'età in su, fanno la popolazione a due milioni e cinquecentomila . Né questa può essere considerata una stima esagerata, quando sappiamo che Londra, non un decimo delle dimensioni dell'antica Ninive, contiene una popolazione di oltre un milione.

Ma calcoli di questo genere, relativi a cose di così remota antichità, sono generalmente precari, e poco utili: e gli autori antichi, benchè le uniche guide, non sono sempre conduttori sicuri. Si suppone generalmente che Mosul sia la stessa dell'antica Ninive. Si trova nella provincia di Dearbekir, sulla riva occidentale del Tigri.

La loro malvagità è apparsa davanti a me - Questa è una personificazione del male. Sale dalla terra al cielo; e sta davanti al Giudice Supremo, per testimoniare contro la propria delinquenza e quella delle persone che ha sedotto.