Giovanni 11:51

E questo non parlò di se stesso: ma essendo sommo sacerdote quell'anno, profetizzò che Gesù sarebbe morto per quella nazione; Questo non parlò da se stesso: malvagio e indegno com'era, Dio guidò così la sua lingua che, contrariamente alla sua intenzione, pronunciò una profezia della morte di Gesù Cristo.

Ho già notato che la dottrina dell'espiazione vicaria aveva guadagnato, molto prima di questo tempo, credito universale nel mondo. Parole simili a queste di Caifa sono, dal principe di tutti i poeti romani, messe in bocca a Nettuno, quando prometteva a Venere che si conservasse la flotta di Enea e si salvasse tutta la sua ciurma, eccettuato uno solo, la cui morte di cui parla con queste straordinarie parole: -

"Unum pro multis dabitar caput."

"Una vita cadrà, affinché molti possano essere salvati."

La vittima che il poeta ci informa fu Palinuro, il pilota della nave di Enea, che fu precipitato negli abissi da un'influenza divina. Vedi Vir. aen. vl 815, ecc.

Non era necessario che il poeta introducesse questo racconto. Non era un fatto storico, né in effetti tende a decorare la poesia. Fa male anche alla mente del lettore; perché, dopo aver tanto sofferto nelle sofferenze del pio eroe e della sua ciurma, è subito sollevato dall'interposizione di un dio, che promette di placare la tempesta, disperdere le nuvole, preservare la flotta e la vita degli uomini ; ma, - uno deve perire! Il lettore è di nuovo angosciato e il libro si chiude minacciosamente con la morte del generoso Palinuro, che si sforzò fino all'ultimo di essere fedele alla sua fiducia e di preservare la vita del suo padrone e del suo amico.

Perché allora il poeta ha introdotto questo? Semplicemente, come mi sembra, per avere l'opportunità di mostrare in poche parole il suo credo religioso, su una delle dottrine più importanti del mondo; e che il sistema sacrificale di Ebrei e Gentili dimostra che tutte le nazioni della terra accreditarono.

Poiché Caifa era sommo sacerdote, la sua opinione era di maggior peso con il concilio; perciò Dio ha messo queste parole nella sua bocca piuttosto che nella bocca di qualsiasi altro dei suoi membri. Era una massima tra gli ebrei che nessun profeta conosceva mai il significato della propria profezia, eccetto Mosè e Isaia. Erano in genere organi mediante i quali Dio scelse di parlare.