Giovanni 13:35

Da questo tutti gli uomini sapranno che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri. Da questo sapranno tutti gli uomini, ecc. - Da questo momento in poi, questo amore reciproco e disinteressato diverrà il segno essenziale e distintivo di tutti i miei discepoli. Quando si amano con cuore puro, con fervore, fino alla morte, allora apparirà pienamente che sono discepoli di quella persona che ha dato la vita per le sue pecore e che è diventata, morendo, un riscatto per tutti.

I discepoli di diversi maestri erano conosciuti dalle loro abitudini, o da qualche particolare credo o rito, o punto di austerità, che avevano adottato; ma i discepoli di Cristo erano conosciuti da questo amore che portavano gli uni agli altri. I cristiani primitivi erano particolarmente conosciuti da questo tra i gentili. Tertulliano, nella sua Apologia, ci dà le loro stesse parole: Vide, inquiunt, ut se diligunt; et pro alterutro mori parati sunt. "Guardate, dissero loro, come si amano e sono pronti a dare la vita l'uno per l'altro".