Giovanni 21:22

Gesù gli disse: Se voglio che indugi finché io venga, che ti importa? seguimi. Se voglio che resti fino al mio arrivo - Ci sono diverse opinioni a riguardo: le seguenti sono le principali.

1. Alcuni hanno concluso da queste parole che Giovanni non dovrebbe mai morire. Molti uomini eminenti, antichi e moderni, sono stati e sono di questa opinione.

2. Altri pensavano che nostro Signore avesse intimato a Giovanni di vivere finché Cristo fosse venuto a giudicare e distruggere Gerusalemme. Su questa opinione si osserva che Pietro, che era il più anziano degli apostoli, morì nell'anno 67, che, dice Calmet, era sei anni prima della distruzione di Gerusalemme; e che Giovanni sopravvisse alla rovina di quella città circa trent'anni, essendo lui l'unico dei dodici che visse quando avvenne la suddetta desolazione.

3. S. Agostino, Beda e altri compresero il passo così: Se voglio che rimanga finché io venga a portarlo via con una morte naturale, che cos'è questo per te? seguimi fino alla tua crocifissione. Su questo si può osservare che tutta l'antichità concorda sul fatto che Giovanni, se morì, fu l'unico discepolo che fu portato via da una morte naturale.

4. Altri immaginano che nostro Signore solo ora prendesse in disparte Pietro per dirgli qualcosa in privato, e che Pietro, vedendo Giovanni seguire, volesse sapere se doveva venire con loro; e che la risposta di nostro Signore affermava che Giovanni sarebbe rimasto in quel luogo finché Cristo e Pietro non fossero tornati da lui; e a questo significato del passo tendono molti eminenti critici. Per ben milleottocento anni, i più grandi uomini del mondo sono rimasti perplessi su questo passaggio.

Mi sembra intollerabile tentare di decidere dove tanti eminenti dottori sono stati in disaccordo, e non sono ancora in disaccordo. Io preferisco la quarta opinione. Vedi la conclusione del Prefazio a questo Vangelo.