Levitico 20:14

E se un uomo prende una moglie e sua madre, è malvagità: saranno bruciati con il fuoco, sia lui che loro; che non ci sia iniquità tra di voi. Saranno bruciati con il fuoco - Poiché ci sono crimini peggiori menzionati qui, (vedi Levitico 20:11 e Levitico 20:17 ), in cui il delinquente viene ordinato semplicemente di essere messo a morte, o di essere stroncato, è molto probabile che il delitto menzionato in questo versetto non fu punito con il fuoco vivo, ma con una specie di marchio, con il quale furono poi resi infami.

Non ho bisogno di aggiungere che l'originale, באש ישרפו baesh yishrephu, può, senza violenza al suo significato grammaticale, essere inteso come sopra, sebbene in altri luoghi sia certamente usato per significare un consumare mediante il fuoco. Ma il caso in questione richiede qualche spiegazione; è questo: un uomo sposa una moglie, e poi prende in moglie anche la suocera o la madre della moglie: ora per questo reato il testo dice che tutti e tre saranno bruciati nel fuoco, e questo è inteso come significare che dovranno essere bruciato vivo.

Ora la prima moglie, possiamo tranquillamente presumere, era del tutto innocente, ed era legalmente sposata: poiché un uomo può prendere in moglie la figlia se celibe, o la madre se vedova, e in nessuno di questi casi può attribuire alcuna colpa al l'uomo o la parte che sposa; il reato consiste quindi nel prendere entrambi. O, quindi, furono tutti bollati come infami, e questo fu certamente abbastanza grave nel caso della prima moglie; o l'uomo e la donna presi per ultimi furono bruciati: ma il testo dice, sia lui che loro; pertanto, dovremmo cercare un'altra interpretazione del fatto che saranno bruciati con il fuoco, rispetto a quella che viene comunemente data.

Marchiare con un ferro rovente realizzerebbe certamente ogni fine desiderabile sia per la punizione che per la prevenzione del crimine; e poiché le leggi mosaiche sono così generalmente distinte dall'umanità, sembra necessario limitare il significato delle parole come sopra.