Levitico 7:8

E il sacerdote che offre l'olocausto di qualcuno, anche il sacerdote avrà per sé la pelle dell'olocausto che ha offerto. Il sacerdote avrà per sé la pelle - Il vescovo Patrick suppone che questo diritto del sacerdote alla pelle sia iniziato con l'offerta di Adamo, "poiché è probabile", dice, "che Adamo stesso offrì il primo sacrificio, e ebbe il pelle datagli da Dio per fare vesti per lui e per sua moglie; in conformità alla quale i sacerdoti da allora in poi ebbero la pelle di tutti gli olocausti per la loro parte, che era una consuetudine tra i pagani e tra i giudei, che davano le pelli dei loro sacrifici ai loro sacerdoti, quando non venivano bruciati con i sacrifici, come in alcuni sacrifici per il peccato erano tra i Giudei, cfr Levitico 4:11. E li impiegavano a un uso superstizioso, sdraiandosi su di loro nei loro templi, nella speranza di avere cose future rivelate loro nei loro sogni.

Di questo abbiamo una prova in Virgilio, Aen. lib. vii., ver. 86-95.

" - huc dona sacerdos

Cum tulit, et caesarum ovium sub nocte silenti

Pellibus incubuit stratis, somnosque petivit;

Multa modus simulncra videt volitantia miris,

Et varias audit voces, fruiturque deorum

Colloquio, atque imis Acheronta affatur Avernis.

Hic et tum pater ipse petens responsa Latinus

Centum lanigeras mactabat rito bidentes,

Atque harum effultus tergo stratisque jacebat

Velleribus. Subita ex alto vox reddita luco est."

Primo, sui vello delle pecore sgozzate

Di notte il sacro sacerdote si dissolve nel sonno,

Quando in treno, davanti al suo occhio assopito,

Volano sottili forme aeree e mirabili visioni.

Chiama i poteri che custodiscono le inondazioni infernali,

E parla, ispirato, familiare con gli dei.

A questo terribile oracolo il principe si ritirò,

E prima il monarca uccise cento pecore;

Poi sui loro vello giacciono; e dal legno

Udì, distinti, questi accenti del dio.

- Pitt.

La stessa superstizione, praticata esattamente nello stesso modo e per gli stessi scopi, prevale fino ai giorni nostri nelle Highlands della Scozia, come il lettore può vedere dalla seguente nota di Sir Walter Scott, nel suo Lady of the Lake: - " Gli abitanti delle Highland scozzesi, come tutte le persone rozze, avevano vari modi superstiziosi di indagare sul futuro. Uno dei più noti era il togharm. Una persona veniva avvolta nella pelle di un bue appena ammazzato e depositata accanto a una cascata , o in fondo a un precipizio, o in qualche altra situazione strana, selvaggia e insolita, dove lo scenario intorno a lui non suggeriva altro che oggetti dell'orrore.

In questa situazione girava nella sua mente la domanda proposta; e qualunque cosa fosse impressa su di lui dalla sua esaltata immaginazione, passò per l'ispirazione degli spiriti disincarnati che infestano questi desolati recessi. Un modo di consultare questo oracolo era da un gruppo di uomini, che prima si ritirarono in luoghi solitari, lontani da ogni casa, e là individuarono uno di loro e lo avvolsero in una grande pelle di vacca, che gli piegarono intorno; tutto il suo corpo ne era coperto tranne la testa, e così rimase in questa posizione tutta la notte, finché i suoi amici invisibili lo sollevarono dando una risposta adeguata alla domanda in mano; che ha ricevuto, come credeva, da diverse persone che ha trovato intorno a lui per tutto quel tempo.

Le sue consorti tornarono da lui all'alba; e poi comunicò loro le sue notizie, che spesso si rivelarono fatali a coloro che si occupavano di tali ingiustificate inchieste. "Il signor Alexander Cooper, attuale ministro di North Virt, mi ha detto che un certo John Erach, nell'isola di Lewis, gli assicurò che era suo destino essere stato guidato dalla sua curiosità con alcuni che consultavano questo oracolo, e che era un notte dentro la pelle di cui sopra, durante la quale sentiva e udiva cose così terribili che non poteva esprimerle: l'impressione che gli faceva era tale che non poteva spegnersi mai; e diceva, per mille mondi non sarebbe mai più stato preoccupato per l'esecuzione simile, perché lo aveva disordinato in alto grado.

Lo confessò ingenuamente, e con un'aria di grande rimorso, e sembrava essere molto pentito per il giusto senso di un crimine così grande: lo ha dichiarato circa cinque anni dopo, e vive ancora nell'isola di Lewis per qualsiasi cosa io know." - Description of the Western Isles, p. 110. Vedi anche Pennant's Scottish Tour, vol. ii., p. 301; e Lady of the Lake di Sir W. Scott.