Matteo 10:16

Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi: siate dunque saggi come serpenti e innocui come colombe. Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi: chi è chiamato a predicare il Vangelo è chiamato ad abbracciare uno stato di costante travaglio e di frequente sofferenza. Colui che ottiene agio e piacere, in conseguenza di abbracciare l'ufficio ministeriale, non predica il Vangelo, né è inviato da Dio. Se avesse fatto l'opera di un evangelista, uomini malvagi e demoni si sarebbero entrambi opposti a lui.

Saggi (φρονιμοι prudenti) come i serpenti e innocui come le colombe - Questo è un detto proverbiale: così in Shir hashirim Rabba, fol. 16: «Il santo e benedetto Dio disse agli Israeliti: «Sarete verso di me retti come le colombe, ma verso le genti astute come serpenti».

C'è una bellezza in questo detto che si osserva raramente. Il serpente è rappresentato come prudente all'eccesso, essendo pieno di astuzia, Genesi 3:1 ; 2 Corinzi 11:3 ; e la colomba è semplice, fino alla stupidità, Osea 7:11 ; ma Gesù Cristo corregge qui l'astuzia del serpente, con la semplicità della colomba; e la troppa semplicità della colomba, per l'astuzia del serpente. Per una bella illustrazione di questo testo, si veda il racconto del Boiga: -

"Questa specie è straordinariamente bella, combinando i colori più ricchi delle gemme più fini con lo splendore dell'oro brunito, mescolato con sfumature marrone scuro, che contrastano e intensificano i suoi brillanti ornamenti. L'intera superficie inferiore della testa e del corpo è di un bianco argento , separato dall'azzurro cangiante della schiena da una catena d'oro su ogni lato, per tutta la lunghezza del corpo.Questo fine azzurro e argento, ornato d'oro, non danno affatto un'idea completa del bel ricamo della boiga.

Dobbiamo assorbire tutte le tinte riflesse del colore argento, giallo dorato, rosso, blu, verde e nero, mescolate e mutevoli nel modo più straordinario e bello possibile; così che, quando sta per cambiare pelle, sembra tempestata di un assemblaggio misto di diamanti, smeraldi, topazi, zaffiri e rubini, sotto un sottile velo trasparente di cristallo bluastro. Così, nelle ricche e torride pianure dell'India, dove abbondano le gemme più splendide, la natura sembra aver scelto di riunirle tutte, insieme ai metalli nobili, per adornare la brillante veste della boiga.

Questo è uno dei serpenti più esili in proporzione alla sua lunghezza. Gli esemplari della collezione reale, che superano i tre piedi di lunghezza, hanno appena poche righe di diametro. La coda è lunga quasi quanto il corpo, e alla fine è come un ago per la finezza; tuttavia è talvolta appiattito in alto, in basso e sui due lati, rendendolo in qualche misura quadrato. Per la delicatezza della sua forma, i suoi movimenti sono necessariamente estremamente agili; in modo che, raddoppiandosi più volte, può balzare a una distanza considerevole, con grande rapidità.

Può attorcigliarsi e torcersi, molto prontamente e agilmente, attorno ad alberi o altri corpi simili; arrampicarsi, o discendere, o sospendersi, con la massima facilità. La boiga si nutre di piccoli uccelli, che inghiotte molto facilmente, nonostante il piccolo diametro del suo corpo, in conseguenza della grande dilatazione delle mascelle, della gola e dello stomaco, comune ad altri serpenti. Si nasconde sotto il fogliame degli alberi, apposta per sorprendere i piccoli uccelli, e si dice che li attiri con un particolare tipo di fischi, a cui è stato applicato il termine di canto; ma dobbiamo considerare questo come un'esagerazione, poiché la sua lingua lungamente divisa, e la conformazione degli altri suoi organi di suono, sono atte solo a produrre un sibilo, o specie di semplice fischio, invece di formare un assemblaggio melodioso di toni.

Eppure, se la natura non ha annoverato la boiga tra i cantori dei boschi, sembra possedere un istinto più perfetto degli altri serpenti, unito a movimenti più agili, e ornamento più magnifico. Nell'isola del Borneo i bambini giocano con la boiga, senza il minimo timore. Lo portano in mano, innocenti come loro, e lo attorcigliano al collo, alle braccia e al corpo, in mille direzioni.

Questa circostanza riporta alla memoria quel bell'emblema di Candore e Fiducia immaginato dal genio degli antichi: un bambino sorridente su un serpente, che lo tiene fermo nelle sue circonvoluzioni. Ma, in quella bella allegoria, si suppone che il serpente nasconda un veleno mortale; mentre la boiga restituisce carezza per carezza ai bambini indiani che la accarezzano, e sembra compiaciuta di essere attorcigliata intorno alle loro delicate mani.

Poiché l'aspetto di animali così agili e innocenti nelle foreste deve essere estremamente bello, mostrando i loro splendidi colori e scivolando rapidamente da un ramo all'altro, senza possedere la più piccola qualità nociva, potremmo rammaricarci che questa specie debba richiedere un grado di calore molto superiore a quello delle nostre regioni, e che può sussistere solo vicino ai tropici, in Asia, Africa e America. Di solito ha centosessantasei piatti grandi e centoventotto paia di piatti piccoli, ma è soggetto a notevoli variazioni.

"Secondo questa rappresentazione, la boiga non deve essere semplicemente lodata per la sua bellezza, ma si può dire che soddisfi l'antica massima di combinare la saggezza del serpente con l'innocuità della colomba". Hist di Cepede. di quadrupedi ovipari e serpenti.

Invece di ακεραιοι, innocuo, o come l'Etymol. Mag. lo definisce, senza mescolanza di male, il Cod. Bezae legge απλουστατοι, semplice - non composto, - così tutte le copie dell'antica Itala, della Vulgata e dei padri latini; ma questa lettura curiosa ed esplicativa non si trova in nessun altro manoscritto greco.