Matteo 2:1

Ora, quando Gesù nacque a Betlemme di Giudea al tempo del re Erode, ecco, dei magi dall'oriente vennero a Gerusalemme, Betlemme di Giudea - Questa città è menzionata in Giudici 17:7 , e deve essere distinta da un'altra di lo stesso nome nella tribù di Zabulon, Giosuè 19:15 .

È anche chiamato Efrat, Genesi 48:7 , o Efrata, Michea 5:2 e i suoi abitanti Efratiti, Rut 1:2 ; 1 Samuele 17:12 .

È situato sul pendio di una collina, a circa sei miglia da Gerusalemme. בית לחם Beth-lechem, in ebraico, significa la casa del pane. E il nome si può considerare molto propriamente applicato a quel luogo dove si manifestò Gesù, il Messia, il vero pane disceso dal cielo, per dare vita al mondo. Ma לחם lehem significa anche carne, e si applica a quella parte del sacrificio che è stata bruciata sull'altare.

Vedi Levitico 3:11 ; Levitico 21:6 . La parola è anche usata per indicare una carcassa, Zaccaria 1:17 . La versione araba ha Beet lehem, e il Persic Beet allehem: ma lehem, in arabo, non significa mai pane, ma significa sempre carne.

Quindi è più corretto considerare il nome come a significare la casa della carne, o, come qualcuno potrebbe supporre, la casa dell'incarnazione, cioè il luogo dove Dio si è manifestato nella carne per la salvezza di un mondo perduto.

Ai giorni del re Erode - Questo era Erode, impropriamente chiamato il Grande, figlio di Antipatro, un Idumeo: regnò 37 anni in Giudea, calcolando dal - momento in cui fu creato - re di quel paese dai Romani. Il nostro benedetto Signore nacque nell'ultimo anno del suo regno; e, in quel momento, lo scettro era letteralmente partito da Giuda, essendo ora uno straniero sul trono.

Poiché ci sono diversi principi con questo nome menzionati nel Nuovo Testamento, potrebbe essere utile fornirne qui un elenco, insieme alla loro genealogia.

Erode, il Grande, sposò dieci mogli, dalle quali ebbe diversi figli, Euseb. lice 9. p. 27. La prima fu Doris, ritenuta un'idumea, che sposò quando era solo un privato; da lei ebbe Antipatro, il maggiore di tutti i suoi figli, che fece giustiziare cinque giorni prima di morire.

La sua seconda moglie era Mariamne, figlia di Ircano, l'unica persona sopravvissuta della razza Asmonea, o Maccabea. Erode l'ha messa a morte. Era la madre di Alessandro e Aristobulo, che Erode aveva giustiziato a Sebastia, (Joseph. Antiq. l. xvi. c. 13. - De Bello, lic 17), con l'accusa di essere entrato in una congiura contro di lui. Aristobulo lasciò tre figli, che noterò in seguito.

La sua terza moglie era Mariamne, figlia di Simone, personaggio di rilievo in Gerusalemme, che Erode nominò sommo sacerdote per ottenere sua figlia. Era la madre di Erode Filippo, o Erode Filippo, e Salome. Erode o Filippo sposò Erodiade, madre di Salome, la famosa ballerina, che chiese la testa di Giovanni Battista, Marco 6:22 .

Salome era stata posta, per volere di Erode il Grande, come seconda erede dopo Antipatro; ma il suo nome fu cancellato, quando si scoprì che Mariamne, sua madre, era complice dei delitti di Antipatro, figlio di Erode il Grande. Giuseppe de Bello, lib. ic 18,19,20.

La sua quarta moglie era Malthake, un samaritano, i cui figli erano Archelao e Filippo. Il primo godette metà del regno di suo padre sotto il nome di tetrarca, vale a dire. Idumea, Giudea e Samaria: Giuseppe. antiquariato l. xvii. C. 11. Regnò nove anni; ma, accusato e chiamato in giudizio davanti all'imperatore Augusto, fu bandito a Vienna, dove morì: Giuseppe. antiquariato l. xvii. C. 15. Questo è l'Archelao menzionato in Matteo 2:22 .

Suo fratello Filippo sposò Salome, la famosa ballerina, figlia di Erodiade; morì senza figli, e in seguito fu sposata con Aristobulo.

La quinta moglie di Erode il Grande fu Cleopatra di Gerusalemme. Era la madre di Erode soprannominato Antipa, che sposò Erodiade, moglie di suo fratello Filippo, mentre era ancora in vita. Essere ripreso per questo atto da Giovanni Battista, Matteo 14:3 ; Marco 6:17 ; Luca 3:19 , e imprigionato questo santo, lo fece decapitare, secondo la promessa che aveva fatto avventatamente alla figlia di sua moglie Erodiade, che gli aveva fatto piacere con le sue danze.

Tentò di impadronirsi della persona di Gesù Cristo e di metterlo a morte. Fu a questo principe che Pilato mandò nostro Signore, Luca 13:31 , Luca 13:32 . Fu bandito a Lione, e poi in Spagna, dove morirono sia lui che sua moglie Erodiade. Joseph. antiquariato l. xv. C. 14. - De Bello, l. ii. C. 8.

La sesta moglie di Erode il Grande fu Pallade, dalla quale ebbe Phasaelus: la sua storia non è in alcun modo collegata al Nuovo Testamento.

La settima si chiamava Fedra, madre di Rossana, che sposò il figlio di Ferora.

L'ottava fu Elpida, madre di Salome, che sposò un altro figlio di Ferora.

Non conosciamo i nomi di altre due mogli di Erode; ma non sono legati alla nostra storia, non più di quanto non lo siano Pallade, Fedra ed Elpida, i cui nomi io noto solo per evitare l'accusa di inesattezza.

Aristobulo, figlio di Erode il Grande da Mariamne, discendente degli Asmonei, lasciò due figli e una figlia, vale a dire. Agrippa, Erode ed Erodiade, così famosa per il suo matrimonio incestuoso con Antipa, durante la vita di suo fratello Filippo.

Agrippa, altrimenti chiamato Erode, imprigionato da Tiberio per qualcosa che aveva sconsideratamente detto contro di lui, fu scarcerato da Caligola, che lo nominò re di Giudea: Giuseppe. antiquariato l. xviii. C. 8. Fu questo principe che mise a morte san Giacomo e imprigionò Pietro, come menzionato in 12. degli Atti. Morì a Cesarea, nel modo menzionato negli Atti, nonché da Giuseppe Flavio, Antiq. l. xix. C. 7. Ha lasciato un figlio di nome Agrippa, che è menzionato di seguito.

Erode, secondo figlio di Aristobulo, era re di Calcide, e dopo la morte di suo fratello, ottenne dall'imperatore il permesso di conservare gli ornamenti che appartenevano al sommo sacerdote, e di nominare colui che gli piaceva a quell'ufficio: Giuseppe. antiquariato l. xx. C. 1. Ebbe un figlio di nome Aristobulo, al quale Nerone diede l'Armenia minore, e che sposò Salome, la famosa ballerina, figlia di Erodiade.

Agrippa, figlio di Erode Agrippa, re di Giudea, e nipote di Aristobulo e Mariamne; fu dapprima re di Calcide, e poi tetrarca di Galilea, nella stanza di suo zio Filippo: Giuseppe. antiquariato l. xx. C. 5. Fu davanti a lui, sua sorella Berenice e Felice, che aveva sposato Drusilla, seconda figlia di Agrippa, che S. Paolo perorava la sua causa, come menzionato Atti degli Apostoli 26 .

Erodiade, figlia di Mariamne e di Aristobulo, è la persona di cui abbiamo già parlato, che sposò successivamente i due fratelli Filippo e Antipa, suoi zii, e che causò la morte di Giovanni Battista. Dal primo marito ebbe Salome, la danzatrice, che sposò Filippo, tetrarca della Traconite, figlio di Erode il Grande. Salome non avendo avuto figli da lui, andò sposa ad Aristobulo, suo cugino tedesco, figlio di Erode, re di Calcide, e fratello di Agrippa ed Erodiade: da questo marito ebbe diversi figli.

Questo è quasi tutto ciò che è necessario conoscere relativamente alla stirpe degli Erode, per distinguere le persone particolari di questa famiglia menzionate nel Nuovo Testamento. Vedi Basnage, Calmet e Josephus.

Vennero saggi dall'est - Oppure, Magi vennero dai paesi orientali. "Gli ebrei credevano che ci fossero profeti nel regno di Saba e Arabia, che erano della posterità di Abramo da Keturah; e che insegnassero in nome di Dio, ciò che avevano ricevuto nella tradizione dalla bocca di Abramo". - Whitby. Che molti ebrei fossero mescolati a questo popolo non c'è dubbio; e che questi magi orientali, o filosofi, astrologi, o qualunque altra cosa fossero, potrebbero essere stati originariamente di quella classe, c'è spazio per credere.

Questi, conoscendo la promessa del Messia, stavano ora, probabilmente, come altri ebrei credenti, in attesa della consolazione di Israele. Il traduttore persico traduce il greco Μαγοι con mejooseean, che propriamente significa adoratore del fuoco; e da cui abbiamo la nostra parola mago. È molto probabile che gli antichi Persiani, considerati adoratori del fuoco, lo onorassero solo come rappresentazione simbolica della Divinità; e, vedendo questo aspetto insolito, poteva considerarlo come un segno che il Dio che adoravano stava per manifestarsi tra gli uomini.

Perciò dicono: Abbiamo visto la sua stella e siamo venuti per adorarlo; ma è molto probabile che i greci abbiano fatto il loro Μαγοι magi, che noi traduciamo saggi, dal persiano mogh, e moghan, che il Kushuf ul Loghat, un eminente lessico persiano, spiega con atush perest, adoratore del fuoco; che i Persiani suppongono fossero tutti gli abitanti di Ur in Caldea, tra i quali fu allevato il profeta Abramo.

I maomettani applicano questo titolo per scherno ai monaci cristiani in qualità di associati; e per una catacresi ancora più forte, lo applicano a una taverna, e alle persone che la frequentano. Inoltre, per ridicolizzare nel modo più energico il sacerdozio cristiano, chiamano il taverniere, peeri Mughan, il prete, o capo degli idolatri. È molto probabile che le persone citate dall'evangelista fossero una sorta di astrologi, probabilmente di estrazione ebraica, che vivevano in Arabia-Felix, e, per le ragioni sopra esposte, venivano ad adorare il loro neonato sovrano. È degno di nota che l'anglosassone traduce la parola Μαγοι dagli astrologi, da una stella o pianeta, e conoscere o capire.