Matteo 20:16

Così gli ultimi saranno i primi ei primi gli ultimi: perché molti saranno chiamati, ma pochi eletti. Così gli ultimi saranno i primi ei primi gli ultimi - I Gentili, che sono stati a lungo senza il vero Dio, godranno ora di tutti i privilegi del nuovo patto; ei Giudei, che ne hanno goduto fin dall'inizio, ne saranno ora spossessati; poiché, poiché qui hanno rigettato il Signore, anche lui ha rigettato loro.

Molti sono chiamati, ecc. - Questa clausola manca in BL, un'altra, e nelle versioni copta e sahidica. Monsignor Pearce pensa che sia un'interpolazione di Matteo 22:14 . Il semplice significato sembra essere: come coloro che non sono venuti su invito del padrone di casa a lavorare nella vigna non hanno ricevuto il denaro, o salario, così coloro che non obbediscono alla chiamata del Vangelo e credono in Cristo Gesù , non erediterà la vita eterna.

Questo luogo sembra riferirsi all'antica usanza romana di reclutare i propri eserciti. Tra questo popolo celebrato, nessuno fu costretto a servire il proprio paese in veste militare; ed era il più alto onore essere ritenuto degno di servirlo così. I giovani venivano istruiti, quasi dalla culla, in esercitazioni militari. Il Campo Marzio era il grande campo in cui venivano disciplinati: lì si abituavano a saltare, correre, lottare, portare pesi, schermare, lanciare il giavellotto, ecc.

e quando, per questi violenti esercizi, furono tutti imbrattati di polvere e di sudore, per rinfrescarsi, attraversarono a nuoto due o tre volte il Tevere! Roma avrebbe potuto in qualsiasi momento reclutare i suoi eserciti da volontari da una tale massa di soldati ben istruiti e robusti; ma riteneva opportuno, per usare le parole dell'abate Mably, che l'onore di essere scelto per servire nelle guerre fosse la ricompensa delle opere mostrate dai cittadini nel Campo Marzio, che il soldato avesse fama di salvare ; e che la stima che gli spettava, nello sceglierlo per servire, doveva essere il pegno della sua fedeltà e dello zelo per adempiere il suo dovere. L'età del servizio nell'esercito andava dai diciassette ai quarantacinque anni, e il modo in cui venivano scelti era il seguente: -

Dopo la creazione dei consoli, nominavano ogni anno ventiquattro tribuni militari, parte dei quali doveva aver scontato almeno cinque anni, e il resto undici. Quando ebbero diviso tra loro il comando delle quattro legioni da formare, i consoli convocarono al Campidoglio, o Campo Marzio, tutti i cittadini che, per la loro età, erano obbligati a portare le armi. Si estraevano per tribù e si tirava a sorte per determinare in quale ordine ogni tribù doveva presentare i suoi soldati.

Quello che fu il primo nell'ordine scelse i quattro cittadini che furono giudicati più adatti a servire nella guerra; e i sei tribuni che comandavano la prima legione scelsero uno di questi quattro, che amavano di più. Anche i tribuni del secondo e del terzo fecero la loro scelta uno dopo l'altro; e colui che rimase entrò nella quarta legione. Una nuova tribù presentò altri quattro soldati e la seconda legione scelse per prima.

La terza e la quarta legione avevano a loro volta lo stesso vantaggio. In questo modo, ogni tribù scelse successivamente quattro soldati, finché le legioni non furono complete. Procedettero poi alla creazione di ufficiali subalterni, che i tribuni scelsero tra i soldati di maggior fama. Quando le legioni furono così compiute, i cittadini che erano stati chiamati, ma non eletti, tornarono ai loro rispettivi impieghi, e servirono la loro patria in altro modo.

Nessuno può supporre che questi siano stati ritenuti inutili, o che, perché non ora scelti per servire il loro paese sul campo, furono banditi dai diritti e privilegi di cittadini, tanto meno distrutti, perché altri furono trovati più qualificati a servire il loro paese a il posto d'onore e di pericolo. Così molti sono chiamati dalla predicazione del Vangelo, ma pochi si trovano che usano i loro vantaggi in modo da diventare ampiamente utili nella Chiesa - e molti nella Chiesa militante si comportano così male da non essere mai ammessi nella Chiesa trionfante .

Ma quale misericordia che quelli che ora sembrano essere reietti possano essere chiamati in un'altra adunata, arruolati, serviti nel campo, o lavorati nella vigna? Quanti milioni porta la longanimità di Dio al pentimento!