Matteo 22:21

Gli dicono: di Cesare. Allora egli disse loro: Date dunque a Cesare ciò che è di Cesare; e a Dio le cose che sono di Dio. Gli dicono: Cesari - L'immagine era il capo dell'imperatore; la soprascritta, i suoi titoli. Giulio Cesare fu il primo a far imprimere la sua immagine sulla moneta romana. Tiberio era imperatore in questo momento.

Rendi dunque a Cesare - La conclusione è tratta dalle loro stesse premesse. Riconosci che questa è la moneta di Cesare; questa moneta è corrente, nella tua terra; la valuta di questa moneta mostra che il paese è sotto il governo romano; e il tuo riconoscimento che è prova di Cesare che ti sei sottomesso. Non essere dunque ingiusto; ma rendi a Cesare le cose che riconosci come sue; nello stesso tempo, non essere empio, ma rendi a Dio ciò che è di Dio.

Questa risposta è piena di consumata saggezza. Stabilisce i limiti, regola i diritti e distingue la giurisdizione dei due imperi del cielo e della terra. L'immagine dei principi impressa sulla loro moneta denota che le cose temporali appartengono tutte al loro governo. L'immagine di Dio impressa nell'anima indica che tutte le sue facoltà e poteri appartengono all'Altissimo e devono essere impiegati al suo servizio.

Ma mentre la terra è agitata e distratta dalla questione dei diritti e dei torti politici, il lettore si chiederà naturalmente: che cosa deve un uomo a Cesare? - al governo civile sotto il quale vive? Nostro Signore ha risposto alla domanda - Ciò che è di Cesare. Ma cos'è che è di Cesare? 1. Onore. 2. Obbedienza. E 3.Tributo.

1. Il governo civile sotto il quale un uomo vive, e dal quale è protetto, esige il suo onore e la sua riverenza.

2. Le leggi che sono fatte per la soppressione dei malfattori e il mantenimento del buon ordine, che sono calcolate per promuovere il beneficio dell'insieme e il conforto dell'individuo dovrebbero essere religiosamente obbedite.

3. Il governo che si fa carico dell'appoggio e della difesa dell'insieme, siano rimborsate dal popolo, per conto del quale sono sostenute, le sue spese inevitabili, per quanto grandi; quindi dovremmo rendere omaggio.

Ma ricordate, se Cesare dovesse intromettersi nelle cose di Dio, coniare un nuovo credo, o aprire un nuovo Vangelo, e fingere di governare la coscienza, mentre governa lo stato, in queste cose Cesare non deve essere obbedito; sta prendendo le cose di Dio, e non deve ottenerle. Non date dunque le cose di Dio a Cesare, e non date le cose di Cesare a Dio. Ciò che appartiene al Commonwealth non dovrebbe, in nessun caso, essere dedicato ad usi religiosi; e nessuno creda di aver compiaciuto Dio, dando ciò ad usi caritatevoli o sacri che ha sottratto allo stato.

Il tributo di mezzo siclo, che la legge ( Esodo 30:13 , Esodo 30:14 ), richiedeva a ogni persona sopra i vent'anni di pagare al tempio, fu, dopo la distruzione del tempio, al tempo di Vespasiano, versato all'erario dell'imperatore. Questa somma, suppone Melantone, ammontava annualmente a tre tonnellate d'oro.