Matteo 3:11

In verità vi battezzo con acqua per il pentimento: ma colui che viene dopo di me è più potente di me, di cui non sono degno di portare i calzari: egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e con fuoco: ma colui che viene dopo di me - O , Vengo dietro a me, che ora è in cammino, e presto farà la sua comparsa. Gesù Cristo iniziò il suo ministero all'età di trent'anni, Luca 3:23 , che era l'età stabilita dalla legge, Numeri 4:3 .

Giovanni Battista nacque circa sei mesi prima di Cristo; e, poiché iniziò il suo ministero pubblico all'età di trent'anni, allora questo dopo si riferisce a sei mesi dopo l'inizio della predicazione pubblica di Giovanni, momento in cui Cristo entrò nella sua.

Di chi non sono degno di portare le scarpe - Questo detto esprime la più profonda umiltà e riverenza. Indossare, togliersi e portare le scarpe dei loro padroni, era, non solo tra gli ebrei, ma anche tra i greci e i romani, il lavoro degli schiavi più vili. Ciò è ampiamente dimostrato da Kypke, da Arriano, da Plutarco e dal Talmud babilonese.

Con lo Spirito Santo e con il fuoco - Che le influenze dello Spirito di Dio siano qui progettate, ha bisogno di poche prove. La religione di Cristo doveva essere una religione spirituale, e doveva avere la sua sede nel cuore. I precetti esteriori, per quanto bene potessero descrivere, non potevano produrre spiritualità interiore. Questa era la provincia dello Spirito di Dio, e solo di esso; perciò qui è rappresentato sotto la similitudine del fuoco, perché doveva illuminare e rinvigorire l'anima, penetrare ogni parte, ed assimilare il tutto all'immagine del Dio della gloria. Vedi su Giovanni 3:5 (nota).

Con il fuoco - Και πυρι. Questo manca in ES (due manoscritti uno del IX, l'altro del decimo) altri otto, e molti Evangelistaria, e in alcune versioni ed edizioni stampate; ma si trova nel luogo parallelo, Luca 3:16 , e nei manoscritti più autentici. e versioni. Furono probabilmente le diverse interpretazioni che ne diedero i padri a far sì che alcuni trascrittori lo escludessero dalle loro copie.

Il battesimo del fuoco è stato inteso diversamente tra i padri primitivi. Alcuni dicono che significhi le tribolazioni, le croci e le afflizioni, attraverso le quali i credenti in Cristo sono chiamati a passare. Perciò l'autore dell'Opus Imperfectum, su Matteo, dice che ci sono tre tipi di battesimo,

1. quello dell'acqua;

2. quello dello Spirito Santo; e,

3. quello delle tribolazioni e delle afflizioni, rappresentato sotto la nozione di fuoco.

Egli osserva inoltre, che il nostro benedetto Signore ha attraversato questi tre battesimi:

1. Quella dell'acqua, la ricevette dalle mani di Giovanni.

2. Quello dello Spirito Santo che ha ricevuto dal Padre. E,

3. Quello del fuoco, ebbe nella sua gara con Satana nel deserto.

San Crisostomo dice; significa le grazie sovrabbondanti dello Spirito. Basilio e Teofilo lo spiegano del fuoco dell'inferno. Cirillo, Girolamo e altri, intendono con essa la discesa dello Spirito Santo, nel giorno di Pentecoste.

Ilario dice, significa un fuoco che i giusti devono attraversare nel giorno del giudizio, per purificarli da tali contaminazioni come necessariamente attaccate a loro qui, e con le quali non potevano essere ammessi nella gloria.

Ambrogio dice, questo battesimo sarà amministrato alla porta del paradiso, da Giovanni Battista; e pensa che questo sia ciò che si intende per spada fiammeggiante, Genesi 3:24 .

Origene e Lattanzio lo concepiscono come un fiume di fuoco, alla porta del cielo, qualcosa di simile al Flegetonte dei pagani; ma osservano che quando i giusti vengono a passare, le fiamme liquide si divideranno e daranno loro un libero passaggio: che Cristo starà sull'orlo di esso e riceverà attraverso le fiamme tutti quelli, e nessuno tranne quelli, che hanno ricevuto in questo mondo il battesimo d'acqua nel suo nome: e che questo battesimo è per coloro che, avendo ricevuto la fede di Cristo, non hanno, sotto ogni aspetto, vissuto in conformità ad essa; poiché, sebbene abbiano posto il buon fondamento, tuttavia hanno costruito fieno, paglia e stoppia su di esso, e questa loro opera deve essere provata e distrutta da questo fuoco.

Questo, pensano, è il significato di San Paolo, 1 Corinzi 3:13 . Se qualcuno costruisce su questo fondamento (cioè Gesù Cristo) oro, argento, pietre preziose, legno, fieno, stoppia; l'opera di ogni uomo sarà manifestata: e il fuoco proverà l'opera di ogni uomo, di che specie essa sia. - Se l'opera di qualcuno sarà bruciata, subirà una perdita: ma egli stesso sarà salvato; eppure così come per il fuoco.

Da questo fuoco, così inteso, i padri dei secoli successivi, e gli scolari, formarono la famosa e lucrativa dottrina del Purgatorio. Alcuni nella Chiesa primitiva pensavano che il fuoco dovesse essere, in un modo o nell'altro, unito all'acqua nel battesimo; e si suppone che lo amministrassero facendo passare la persona fra due fuochi, o saltar attraverso la fiamma; o avendo una torcia, o una candela accesa, presente. Così hanno scherzato quelli chiamati Dottori della Chiesa. L'esposizione che ho dato, credo sia l'unica genuina.