Matteo 3:2

E dicendo: Pentitevi, perché il regno dei cieli è vicino. Pentirsi - Μετανοειτε. Questa era la materia della predicazione. Il verbo μετανοεω è composto da μετα, dopo, e νοειν per capire, il che significa che, dopo aver ascoltato tale predicazione, il peccatore è portato a capire che la via per cui ha camminato era la via della miseria, della morte e dell'inferno. Oppure la parola può essere derivata da μετα after, e ανοια, follia, che lascia intendere che tutta la vita di un peccatore non è altro che un corso continuato di follia e follia: e se vivere in costante opposizione a tutti i dettami della vera saggezza; fare la guerra ai suoi migliori interessi nel tempo e nell'eternità; provocare e insultare il Dio vivente; e, per il peccato abituale, per prepararsi solo a uno stato di miseria, essere prove di follia, ogni peccatore le esibisce abbondantemente.

Fu da questa nozione della parola, che i latini chiamarono il pentimento resipiscentia, un saggio che cresce di nuovo, da re e sapere; o, secondo Tertulliano, Resipiscentia, quasi receptio mentis ad se, restituendo la mente a se stessa: Contra Marcion, lib. ii. Il pentimento, quindi, implica che una misura della sapienza divina sia comunicata al peccatore, e che così diventi sapiente per la salvezza. Che la sua mente, i suoi propositi, le sue opinioni e le sue inclinazioni sono cambiate; e che, di conseguenza, c'è un cambiamento totale nella sua condotta.

È appena il caso di notare che, in questo stato, l'uomo sente una profonda angoscia dell'anima, perché ha peccato contro Dio, si è reso inadatto al paradiso ed ha esposto la sua anima all'inferno. Quindi il vero penitente ha quel dolore, per cui abbandona il peccato, non solo perché è stato rovinoso per la propria anima, ma perché è stato offensivo per Dio.

Il regno dei cieli è vicino - Riferendosi alla profezia di Daniele, Daniele 7:13 , Daniele 7:14 , dove è espressamente predetto il regno di Cristo tra gli uomini. Questa frase, e il regno di Dio, significano la stessa cosa, vale a dire. la dispensazione della misericordia infinita, e la manifestazione della verità eterna, da parte di Cristo Gesù, producendo la vera conoscenza di Dio, accompagnata da quel culto che è puro e santo, degno di quel Dio che è il suo istitutore e il suo oggetto.

Ma perché questo si chiama regno? Perché ha le sue leggi, tutti i precetti morali del Vangelo: i suoi sudditi, tutti coloro che credono in Cristo Gesù: e il suo re, il Sovrano del cielo e della terra. NB Gesù Cristo non salvò mai un'anima che non governasse; né questo Cristo è prezioso o stimabile per alcun uomo che non senta uno spirito di soggezione alla volontà divina.

Ma perché si chiama regno dei cieli? Perché Dio ha stabilito che il suo regno di grazia qui assomigli al regno di gloria in alto. E per questo nostro Signore ci insegna a pregare: Sia fatta la tua volontà sulla terra, come in cielo. Il regno dei cieli non è carne e bevanda, dice san Paolo, Romani 14:17 ; non consiste nella gratificazione delle passioni sensuali, o nell'ambizione mondana; ma è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo.

Ora, cosa può esserci di più di questo nella gloria? Giustizia, senza mescolanza di peccato; pace, senza conflitti o contese; gioia, nello Spirito Santo, gioia spirituale, senza mescolanza di miseria! E tutto questo è possibile, per grazia del Signore Gesù Cristo, godere quaggiù. In che modo dunque il cielo stesso differisce da questo stato? Risposta. Rende eterna la giustizia, eterna la pace e eterna la gioia.

Questo è il paradiso dei cieli! La frase, regno dei cieli, מלכות שמים malcuth shamayim, è usata frequentemente dagli scrittori rabbinici e significa sempre la purezza del culto divino e la beatitudine che un uomo giusto sente quando vi è impiegato.

Si aggiunge ancora: Questo regno è vicino. La dispensazione del glorioso Vangelo stava ormai per essere pienamente aperta, e gli ebrei dovevano avere le prime offerte di salvezza. Questo regno è vicino anche a noi; e dovunque si predica Cristo crocifisso, si trova salvezza. Gesù ti è annunciato, o uomo! come infinitamente capace e disposto a salvare. Credi nel suo nome - affida la tua anima alla sua espiazione ed entra nel riposo!