Numeri 24:6

Come le valli si estendono, come giardini lungo il fiume, come gli alberi di aloe che l'Eterno ha piantati, e come cedri lungo le acque. Lign aloes che il Signore ha piantato - O, come le tende che il Signore ha piantato; poiché è la stessa parola, אהלים ohalim, che è usata nel 5° versetto. Ma da altre parti della Scrittura troviamo che la parola significa anche una specie di albero, chiamato da alcuni albero di sandalo, e da altri lignum o legno di aloe.

Questo albero è descritto come alto otto o dieci piedi, con foglie molto grandi che crescono in cima; e si suppone che una foresta di quelli a una certa distanza debba avere qualche somiglianza con un numeroso accampamento. Poiché la parola deriva dalla radice אהל ahal, che significa allargare o ramificare, e quindi si applica alle tende, perché sono distese o distese sul suolo; così quando è applicato agli alberi deve necessariamente significare quelli che erano notevoli per i loro rami ampiamente estesi; ma non si può accertare in modo soddisfacente quale sia la specie particolare. Per piantagione del Signore si intendono probabilmente quegli alberi che crescono indipendentemente dalla coltivazione dell'uomo - Nullis hominum cogentibus; o, come dice Virgilio,

Sponte sua quae se tollunt in luminis oras.

Vergine, Gior. ii., 47.

"Come sorti, spontaneamente nelle regioni della luce."

Come alberi di cedro - Gabriel Sionita, un dottissimo maronita siriano, che aiutò a redigere il Paris Polyglot, uomo degno di ogni merito, così descrive i cedri del Monte Libano, che aveva esaminato sul posto: -

"Il cedro cresce sulla parte più elevata della montagna, è più alto del pino e così grosso che cinque uomini insieme potrebbero a malapena misurarne uno. Lancia i suoi rami a dieci o dodici piedi da terra; sono grandi e distanti l'uno dall'altro, e sono perennemente verdi. Il cedro distilla una specie di gomma, alla quale si attribuiscono diversi effetti. Il legno di esso è di un colore bruno, molto solido e incorruttibile se conservato dall'umido. Porta una piccola mela , come quella del pino."

Deuteronomio la Roque riporta alcuni particolari curiosi riguardo a questo albero, che apprese dai maroniti del Monte Libano:

"I rami crescono in file parallele intorno all'albero, ma diminuiscono gradualmente dal basso verso l'alto, schizzando parallelamente all'orizzonte, così che l'albero è, in apparenza, simile a un cono. Come le nevi, che cadono in vaste quantità su questa montagna, devono necessariamente, per il loro peso su una superficie così vasta, abbattere questi rami, la natura, o meglio il Dio della natura, l'ha così ordinato, che all'avvicinarsi dell'inverno, e durante la stagione delle nevi, il i rami si erigono e si aggrappano al corpo dell'albero, impedendo così a qualsiasi quantità di neve di depositarsi su di essi".

Il signor Maundrell, che visitò il Monte Libano nel 1697, fornisce la seguente descrizione dei cedri che ancora crescono lì: -

"Questi alberi nobili crescono tra la neve, vicino alla parte più alta del Libano, e sono notevoli, sia per la loro età e grandezza che per quelle frequenti allusioni ad essi nella parola di Dio. Alcuni di loro sono molto vecchi e di una mole prodigiosa; altri più giovani e di taglia più piccola. Dei primi potrei contare solo sedici, ma i secondi sono molto numerosi. Ho misurato uno dei più grandi e l'ho trovato dodici iarde e sei pollici di circonferenza, eppure sano , e trentasette iarde nella diffusione dei suoi rami. A circa cinque o sei iarde da terra era diviso in cinque rami, ciascuno dei quali era uguale a un grande albero. - Viaggio da Aleppo a Gerusalemme, p. 142.