Numeri 35:11

Allora vi costituirete delle città come città di rifugio per voi; che l'uccisore possa fuggire là, che uccide chiunque inavvertitamente. Nominerete - città di rifugio - Le città di rifugio tra gli Israeliti erano molto diverse dall'asila tra i Greci e i Romani, come anche dagli altari privilegiati tra i Cattolici Romani. Quelli tra gli ebrei erano per la protezione solo di coloro che avevano ucciso una persona involontariamente.

I templi e gli altari tra questi ultimi servivano spesso a protezione dei personaggi più dissoluti. Erano necessarie città di rifugio tra gli Ebrei, perché rimaneva ancora in vigore l'antica legge patriarcale, cioè che il parente più prossimo aveva il diritto di vendicare la morte del suo parente uccidendo l'assassino; poiché la legge originale sanciva che chiunque avesse versato il sangue dell'uomo, dall'uomo doveva essere versato il suo sangue, Genesi 9:6 , e nessuno era ritenuto così adatto ad eseguire questa legge come l'uomo che era più vicino al defunto.

Siccome di questa legge potevano aver luogo molte avventate esecuzioni, per la natura stessa della cosa, si ritenne necessario qualificarne le pretese, ed impedire l'ingiustizia; e le città di rifugio furono giudicate adatte a questo scopo. Né abbiamo mai letto che siano mai stati trovati inefficienti, o che siano mai stati abusati.