Romani 7:25

Ringrazio Dio attraverso Gesù Cristo nostro Signore. Così dunque con la mente servo io stesso la legge di Dio; ma con la carne la legge del peccato. Ringrazio Dio per Gesù Cristo - Invece di ευχαριστω τῳ Θεῳ, ringrazio Dio, alcuni eccellenti manoscritti, con la Vulgata, alcune copie dell'Itala, e molti dei padri, leggono ἡ χαρις του Θεου, o του Κυριου, la grazia di Dio, o la grazia di nostro Signore Gesù Cristo; questa è una risposta alla domanda quasi disperata del versetto precedente.

Il tutto, quindi, può essere letto così: O miserabile uomo che sono, chi mi libererà dal corpo di questa morte? Risposta - La grazia di Dio attraverso nostro Signore Gesù Cristo. Così troviamo che un caso del tipo descritto dall'apostolo nei versetti precedenti, fosse il suo, prima che fosse portato alla conoscenza di Cristo, particolarmente durante i tre giorni che rimase a Damasco, senza poter mangiare o bere, in un profondo dolore penitenziale; o se impersona un ebreo farisaico ma coscienzioso, profondamente preoccupato per la sua salvezza: dico, troviamo che un caso del genere può essere alleviato solo dal Vangelo di Cristo; o, in altre parole, che nessun piano di redenzione può essere efficace per la salvezza di un'anima, sia ebrea che gentile, se non quello stabilito nel Vangelo di Cristo.

Sia usato uno o tutti i mezzi che la saggezza umana può escogitare, la colpa continuerà ancora incancellata; e il peccato innato li riderà tutti per disprezzarli, prevarrà su di loro e infine trionferà. E questa è la stessa conclusione alla quale l'apostolo porta il suo argomento nella frase seguente; che, come il resto del capitolo, è stato più terribilmente abusato, per favorire scopi anti-evangelici.

Dunque con la mente io stesso servo la legge di Dio - Che questa clausola contenga l'inferenza dal filone argomentativo precedente, appare evidente, dunque, dall'αρα ουν con cui l'apostolo la introduce. Come se avesse detto: "Per concludere, la somma di quanto ho avanzato, circa la potenza del peccato nell'uomo carnale, e la totale insufficienza di tutti i mezzi umani e le osservanze legali per perdonare il peccato ed espellere la corruzione del cuore, è questo: che la stessa persona, l'αυτος εγω, lo stesso io, pur senza il Vangelo, sotto il potere di uccisione della legge, troverà in sé due principi opposti, quello che sottoscrive e approva la legge di Dio; e l'altro, tuttavia, portandolo in cattività al peccato: il suo uomo interiore - le sue forze razionali e la sua coscienza, acconsentirà alla giustizia e alla correttezza delle richieste di legge; e tuttavia, nonostante ciò, i suoi appetiti carnali - la legge nelle sue membra, combatteranno contro la legge della sua mente, e continueranno, finché non riceverà il Vangelo di Cristo, a tenerlo nell'estenuante cattività del peccato e della morte".

1. Le forti espressioni in questa frase hanno portato molti a concludere che l'apostolo stesso, nel suo stato rigenerato, è indiscutibilmente la persona designata. Che tutto ciò che si dice in questo capitolo dell'uomo carnale, venduto sotto il peccato, si applicasse a Saulo di Tarso, nessuno può dubitare: che ciò che qui si dice possa mai essere applicato con decenza all'apostolo Paolo, che può credere? Del primo, tutto è naturale; di quest'ultimo, tutto qui detto sarebbe mostruoso e assurdo, se non blasfemo.

2. Ma si suppone che le parole debbano essere intese come implicanti un uomo rigenerato, perché l'apostolo dice, Romani 7:22 , Mi diletto nella legge di Dio; e in questo verso, io stesso servo con la mente la legge di Dio. Queste cose, dicono gli obiettori, non si possono dire di un ebreo malvagio, ma di un uomo rigenerato come era allora l'apostolo.

Ma quando troviamo che il versetto precedente parla di un uomo che è reso schiavo della legge del peccato e della morte, sicuramente non c'è parte dello stato rigenerato dell'apostolo a cui le parole possano applicarsi. Se fosse stato prigioniero della legge del peccato e della morte, dopo la sua conversione al cristianesimo, cosa ottenne da quella conversione? Niente per la sua santità personale. Non aveva trovato salvezza sotto una legge inefficace; e fu lasciato in schiavitù sotto un Vangelo ugualmente inefficace. Il genio stesso del cristianesimo dimostra che nulla di simile si può parlare di un cristiano genuino.

3. Ma si suppone inoltre che queste cose non si possano dire di un ebreo orgoglioso o malvagio; eppure apprendiamo il contrario dalla testimonianza infallibile della parola di Dio. Di questo popolo nel suo stato decaduto e iniquo, Dio dice, per mezzo del suo profeta: Mi cercano ogni giorno e si compiacciono di conoscere le mie vie, come nazione che ha fatto giustizia e non ha abbandonato le ordinanze del loro Dio: mi chiedono il ordinanze di giustizia e provate piacere nell'accostarvi a Dio, Isaia 58:2 .

Qualcosa può essere più forte di questo? Eppure, a quel tempo, erano terribilmente carnali e venduti sotto il peccato, come dimostra il resto di quel capitolo. È un fatto molto noto, che per quanto poco la vita di un ebreo fosse conforme alla legge del suo Dio, tuttavia ne professava la massima stima e se ne gloriava: e l'Apostolo non dice nulla di più forte di loro in questo capitolo che la loro condotta e professione verificano fino ai giorni nostri.

Si dilettano ancora nella legge di Dio, secondo l'uomo interiore; con la mente al servizio della legge di Dio; chiedendo le ordinanze di giustizia, cercando Dio ogni giorno e provando piacere nell'accostarsi a Dio; si gloriano perfino, e grandemente esultano e si gloriano, nell'originale Divino e nell'eccellenza della loro Legge; e tutto questo mentre sono più abominevolmente carnali, venduti sotto il peccato e condotti nella più degradante schiavitù alla legge del peccato e della morte.

Se poi tutto ciò che l'apostolo afferma della persona in questione è vero degli ebrei, per tutto il periodo della loro storia, fino al tempo presente; se in tutte le loro professioni e servizi religiosi, che mantengono con zelo, confessano e anche coscienziosamente che la legge è santa, e il comandamento santo, giusto e buono; eppure, con la loro carne, servono la legge del peccato; lo stesso si può certamente dire con eguale proprietà di un penitente ebreo, profondamente convinto del suo patrimonio perduto, e della totale insufficienza delle sue osservanze legali per liberarlo dal suo corpo di peccato e di morte.

E di conseguenza, tutto questo si può dire di Paolo l'ebreo, mentre si accinge a stabilire la propria giustizia, il proprio piano di giustificazione; non si era ancora sottomesso alla giustizia di Dio - il piano divino della redenzione di Gesù Cristo.

4. Si deve ammettere che, qualunque sia stata l'esperienza di un uomo così eminente, cristiano e apostolo, come san Paolo, deve essere uno standard molto appropriato del cristianesimo. E se dovessimo prendere quanto qui detto come sua esperienza di cristiano, sarebbe in noi presunzione pretendere di andare più in alto; perché certamente aveva spinto i principi della sua religione alle loro estreme conseguenze. Ma tutta la sua vita, e il racconto che subito fa di sé nel capitolo successivo, provano che egli, come cristiano e come apostolo, ebbe un'esperienza molto diversa; un'esperienza che giustifica ampiamente quella superiorità che attribuisce alla religione cristiana su quella ebraica; e dimostra che non solo è ben calcolato per perfezionare tutte le dispense precedenti,

Inoltre, non si parla qui dello stato di un ebreo coscienzioso, o di san Paolo nel suo stato ebraico, che non sia vero per ogni vero penitente; anche prima, e forse molto tempo prima, ha creduto in Cristo per la salvezza della sua anima. L'affermazione che "ogni cristiano, per quanto avanzato nella vita divina, vorrà e dovrà sentire tutto questo conflitto interiore", ecc., è tanto falsa quanto pericolosa.

Che molti, chiamati cristiani, e probabilmente sinceri, sentano tutto questo, può essere facilmente concesso; e tale dobbiamo ritenere di essere nello stesso stato di Saulo di Tarso, prima della sua conversione; ma che debbano continuare così non è in alcun modo suggerito nel Vangelo di Cristo. Dobbiamo stare attenti a come facciamo della nostra esperienza, che è il risultato della nostra incredulità e infedeltà, lo standard per il popolo di Dio, e abbassare il cristianesimo al nostro stato più riprovevole e piccolissimo: allo stesso tempo, non dobbiamo scoraggiarci a ciò che così sentiamo, ma applichiamo a Dio, attraverso Cristo, come fece Paolo; e allora potremo presto, con lui, dichiarare, a gloria eterna della grazia di Dio, che la legge dello Spirito di vita, in Cristo Gesù, ci ha liberati dalla legge del peccato e della morte. Questa è l'eredità dei figli di Dio;

Non posso concludere queste osservazioni senza raccomandare all'attenzione dei miei lettori un dotto ed eccellente discorso sull'ultima parte di questo capitolo, predicato dal Rev. James Smith, ministro del Vangelo a Dumfermline, Scozia; un'opera alla quale sono debitore di alcune utili osservazioni, e dalla quale sarei stato contento di aver copiato molto, se i miei limiti lo permettessero. Lettore, non implorare Baal; prova, prova fino in fondo, l'efficacia del sangue dell'alleanza; e non accontentarti di una salvezza minore di quella che Dio ha provveduto per te. Tu non sei stretto in Dio, non essere stretto nelle tue viscere.

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].