1 Pietro 3:20

Che a volte erano disobbedienti. — L'assenza dell'articolo determinativo qui in greco (contrariamente all'uso di San Pietro nelle frasi participiali - ad esempio, 1 Pietro 1:5 ; 1 Pietro 1:7 ; 1 Pietro 1:10 ; 1 Pietro 1:17 ) lo rende possibile pensare che gli spiriti citati in questo verso non siano coestensivi con quelli in carcere.

È, letteralmente, per gli uomini che una volta erano disubbidienti. Nostro Signore predicò a tutta la classe degli spiriti in prigione, di tutti i tempi e razze; e poi, per magnificare la bontà di questo atto, S. Pietro ne adduce un gruppo particolare, che furono i criminali più marcati di tutti, e il cui caso suggeriva un'utile applicazione. Ha una ragione per usare la parola "disobbediente". Non descriverebbe tutti i peccatori, ma coloro che avevano ascoltato ed erano stati convinti dalla parola di Dio, ma si erano rifiutati di accettarla.

(Vedi Nota su 1 Pietro 3:2 ). Questo era il caso di coloro a cui predicava Noè ( 2 Pietro 2:5 ); e, nonostante la loro "disubbidienza", Cristo, dopo la Sua morte innocente e sacrificale, andò in spirito e predicò loro un vangelo.

Ora, si ricordi che l'obiettivo di san Pietro in tutta questa sezione è di incoraggiare i cristiani ebrei ad essere pronti, attraverso una buona coscienza, per un coraggioso martirio, se necessario. Devono pensare a come la loro morte, come quella di Cristo, può portare i loro persecutori a Dio. Anzi - sembra insinuare - i loro stessi spiriti che vanno nel mondo degli spiriti possono concepibilmente portare un vangelo di qualche tipo anche a parenti ebrei che sono morti, come quegli antidiluviani, nella "disobbedienza" che era caratteristica degli ebrei.

S. Clemente Alessandrino, che trae la nozione dal Pastore di Erma, crede che anche gli Apostoli, quando morirono, predicarono a coloro che erano morti prima di loro; e sebbene ci sia poco che illumini la nostra occupazione nello stato intermedio, difficilmente può essere dichiarato impossibile che ad alcuni spiriti sia permesso di seguire l'esempio di Cristo lì predicando agli spiriti in prigione.

Molti commentatori, timorosi delle conseguenze dell'ammettere che ci potesse essere un possibile vangelo per uomini morti impenitenti, hanno supposto che gli spiriti imprigionati ai quali Cristo andò fossero le persone meno malvagie distrutte dal Diluvio; altri che erano quelli che ebbero dei moti di penitenza quando cominciò a piovere; ma queste idee sono estranee al testo, che ci dice solo che "erano disobbedienti", e non aggiunge nulla per attenuare il loro crimine. Sono un tipico esempio di uomini che sono morti “da malfattori” ( 1 Pietro 3:17 ).

Quando una volta la longanimità di Dio aspettava. — La parola “una volta” non ha nulla a che fare nel testo, originata solo da un'ingegnosa ma inutile supposizione di Erasmo. La clausola serve ad accrescere la colpa dei poveri peccatori ai quali Cristo ha predicato in carcere. Non solo morirono in giudizio per la loro estrema sensualità ( Genesi 6:3 ; Genesi 6:11), non solo hanno disobbedito a un isolato appello al pentimento di Noè, ma ininterrottamente, per tutto il tempo della costruzione dell'arca (tradizionalmente 120 anni), hanno continuato a rifiutarsi di ascoltare. Sodoma e Gomorra furono distrutte senza un predicatore che le avvertisse, i Cananei furono annientati senza un'offerta di pentimento, ma questi Antidiluviani abbandonati peccarono nonostante il lungo ministero di Noè e morirono impenitenti. Sia la loro malvagità che la longanimità di Dio con loro erano incarnate nei proverbi ebraici, che i lettori di San Pietro avrebbero conosciuto, eppure Cristo aveva un vangelo per loro.

Mentre l'arca. — Meglio, mentre un'arca. Non si limita a descrivere il periodo della disobbedienza, ma cambia del tutto il pensiero. Passiamo ora dalla distruzione della maggioranza alla salvezza dei pochi.

in cui. - Letteralmente, whereinto - vale a dire, ottenendo in cui.

Poche, cioè, otto anime furono salvate. — L'accenno alla disobbedienza richiama subito alla mente dell'Apostolo il vasto numero di ebrei che rifiutarono il vangelo di Cristo. Come in 1 Pietro 2:4 e segg., così qui stabilisce i lettori contro il pensiero: "Posso avere ragione e tutte queste persone torto?" mostrando che fin dall'inizio era sempre un piccolo numero che ha accettato la salvezza, e dovrebbero naturalmente aspettarsi che sia così ora. È meglio essere uno degli otto nell'arca che dei tanti disubbidienti nell'acqua.

Dall'acqua. — Oppure, attraverso l'acqua. L'acqua stessa che annegava i disubbidienti era lo strumento di salvezza per coloro che credevano, perché faceva galleggiare la loro arca. Non si può negare che questo sia un po' forzato. Così, allo stesso modo, in 1 Pietro 2:8 , la stessa pietra è per alcuni un santuario, per alcuni una pietra d'inciampo. Questa parola incinta "acqua" porta al pensiero successivo.