1 Re 12:28

Vitelli d'oro. — La scelta di questo simbolo della Natura Divina — che trasforma, come dice il Salmista con sdegnoso sdegno, «la gloria di Dio a somiglianza di un vitello che mangia il fieno» ( Salmi 106:20 ) — fu probabilmente dovuta a una combinazione di cause. Primo, la stessa ripetizione delle parole di Aronne ( Esodo 32:8 ) indica che si trattava di una rinascita di quell'antica idolatria nel deserto.

Probabilmente, allo stesso modo, era suggerito dal culto animale dell'Egitto, con il quale Geroboamo era stato recentemente familiare e che (come è noto) variava dal semplice simbolismo al culto grossolano delle creature. Successivamente, il toro, come emblema di Efraim, sarebbe naturalmente diventato un riconoscimento religioso del nuovo regno. Infine, c'è qualche ragione per ritenere che la figura dei cherubini fosse quella di tori alati, e la forma del bue era indubbiamente usata nel Tempio, come ad esempio sotto il mare di bronzo. Si è pensato che i "vitelli" fossero riproduzioni dei cherubini sacri, fatti, tuttavia, simboli, non dei poteri naturali che obbediscono alla parola divina, ma della Divinità stessa.

È da intendersi, naturalmente, che questa idolatria, contro la quale il divieto di molti santuari doveva presidiare, era una violazione non del primo comandamento, ma del secondo, cioè del fare «a similitudine» del vero Dio, così enfaticamente vietato più e più volte nella Legge. (Vedi, ad esempio, Deuteronomio 4:15 .

) Come tutta questa venerazione per le immagini, probabilmente è degenerata. Dal considerare l'immagine come mero simbolo si verrebbe ad attribuirle una presenza locale della Divinità e una sacralità intrinseca; e così porterebbe, forse a un velato politeismo, certamente a una concezione superstiziosa e carnale della Divinità.