1 Re 16:31

Ethbaal, re dei Sidoni. — La menzione di Ethbaal, chiaramente l' Eithobalus di Menandro (vedi Jos. contro Apion i. 18), offre un altro confronto dell'israelita con la storia di Tiro. Si dice che abbia assassinato Pheles, re di Tiro, entro cinquant'anni dalla morte di Hiram, e che abbia fondato una nuova dinastia. Era un sacerdote di Astarte, ed è degno di nota il fatto che sia chiamato non, come Hiram, "re di Tiro", ma "re dei Sidoni", facendo rivivere così il vecchio nome di "il grande Sidon", che era stato sostituito da Tiro.

La sua origine sacerdotale, e forse anche questo risveglio delle antiche idee e dello spirito della razza fenicia, può spiegare la devozione fanatica a Baal visibile in Jezebel e Athaliah, che è in netto contrasto con l'atteggiamento religioso di Hiram ( 1 Re 5:7 ; 2 Cronache 2:12 ).

Il matrimonio di Acab con Jezebel fu evidentemente la svolta fatale nella vita di un uomo fisicamente coraggioso, e forse abile come governante, ma moralmente debole, impressionabile a sua volta sia dal bene che dal male. La storia mostra ripetutamente il contrasto di carattere (che è ovvio confrontare con il contrasto tra il Macbeth di Shakespeare e Lady Macbeth), e la supremazia quasi completa della natura forte e implacabile di Jezebel.

2. Il Baal qui citato è, naturalmente, il dio Zidoniano, adorato come principio produttivo in natura, insieme ad Astarte, il principio femminile o ricettivo. Il nome stesso significa solo "Signore" (nel senso, infatti, è applicato, in Osea 2:16 , a Geova stesso), ed è contrassegnato come un semplice titolo, dal prefisso quasi invariabile dell'articolo.

Essendo, quindi, in nessun senso distintivo, può essere, ed è, applicato al dio supremo di varie mitologie. Così troviamo che nella Scrittura si usa per la prima volta il plurale Baalim, di “molti dei e signori molti” del culto cananeo (cfr. Giudici 2:11 ; Giudici 3:7 ; Giudici 10:6 ; 1 Samuele 7:4 ); e abbiamo tracce dello stesso vago uso nel Baal-peor di Numeri 25 , nel Baal-berith di Giudici 8:33 ; Giudici 9:4 , il Baal-zebub di 2 Re 1:2, e nei vari nomi geografici che hanno il prefisso Baal. Il culto del fenicio Baal - variamente rappresentato, a volte come il Sole, a volte come il pianeta Giove, a volte semiumanizzato come "Ercole di Tiro" - era ora, tuttavia, introdotto su larga scala, con profusa magnificenza del culto, connesso con l'Asherah ("bosco"), che in questo caso, senza dubbio, rappresentava l'Astarte fenicia, e imposto da Jezebel con una mano alta, non senza persecuzione dei profeti del Signore. Il conflitto tra esso e l'adorazione spirituale di Geova divenne ora un conflitto di vita e di morte.