1 Samuele 1:3

Andava fuori dalla sua città ogni anno. — L'espressione He brew resa annualmente, si trova in Esodo 13:10 , e si riferisce alla Festa dei Pani Azzimi, la Pasqua. Non c'è dubbio che qui si faccia riferimento a questa grande festa nazionale. Era la Pasqua che tutta la famiglia era solita celebrare nel santuario dell'Eterno.

Lo scrittore pone in forte contrasto la pietà e la devozione che evidentemente esistevano ancora nella vita familiare di molti in Israele con i paurosi disordini e delitti che deturpavano la vita sacerdotale in quei giorni. Non erano indubbiamente pochi in Israele che, come Elcana e la sua casa, onoravano il nome del Signore, mentre i capi riconosciuti e le guide religiose del popolo, come i figli del sommo sacerdote Eli, vivevano troppo spesso in e famigerato peccato.

Al Signore degli eserciti. — Questa è la prima volta nel Libro dell'Antico Testamento che troviamo il noto appellativo dell'Eterno “Geova Sabaoth”, Signore degli eserciti.

Si calcola che questo titolo di Dio ricorre 260 volte nell'Antico Testamento, ma non si trova in nessuno dei libri scritti o compilati prima di questo tempo. Nel Nuovo Testamento è usato solo una volta (vedi Giacomo 5:4 ).

Il titolo glorioso, con il quale Isaia, che lo usa una sessantina di volte, e Geremia circa ottanta volte, ci hanno reso particolarmente familiari, rappresentava Geova, l'Eterno, come governatore delle schiere celesti, cioè degli angeli e delle stelle ; le stelle essendo concepite per essere le dimore di questi esseri immortali.

L'idea che il loro invisibile Dio-Amico fosse il sovrano Maestro di una schiera di quegli innumerevoli esseri gloriosi solitamente conosciuti come angeli, o messaggeri, non era estranea al pensiero ebraico. Ad esempio, già nella storia di Giacobbe troviamo il patriarca che chiama gli angeli che gli sono apparsi “campo di Dio” ( Genesi 32:1 ).

Nella benedizione di Mosè, nella magnifica descrizione della consegna della legge sul Sinai ( Deuteronomio 33:2 ), si legge di “diecimila santi” (Kodesh). Il glorioso Angelo che permise a Giosuè di adorarlo sotto le torri di Gerico ( Giosuè 5:14 ) parla di sé come “capitano o principe dell'esercito del Signore.

È particolarmente degno di nota che qui, in questi Libri di Samuele, che raccontano l'instaurazione di una sovranità terrena sulle tribù, appaia per la prima volta questo titolo maestoso del vero Re in Israele, che in seguito divenne così generale. Era la solenne protesta di Samuele e della sua scuola contro ogni eclissamento della potente ma invisibile sovranità dell'Eterno da parte degli splendori passeggeri e della pompa esteriore di una monarchia terrena istituita sul popolo.

Disse anche ai popoli strani e alieni che il Dio che amava Israele era anche il sovrano della stella, il Signore dell'intero universo, visibile e invisibile.

A Shiloh. — Cioè, riposo. Questa città sacra era situata a Efraim. Divenne il santuario d'Israele al tempo di Giosuè, che vi piantò la tenda del Tabernacolo. Shiloh, come sede permanente dell'Arca e del Tabernacolo, fu il centro religioso di Israele durante tutto il periodo dei giudici. In rare occasioni la tenda sacra, e tutto o parte dei mobili sacri, sembra essere stato temporaneamente spostato in luoghi come Mizpa e Betel, ma la sua dimora abituale era Sciloh.

Al tempo della nascita di Samuele, e durante la sua giovinezza, il sommo sacerdote risiedeva lì, e le famiglie religiose del popolo avevano l'abitudine di fare un pellegrinaggio annuale a questo, il santuario centrale del culto di Geova.

I sacerdoti del Signore. — La menzione di questi due sacerdoti del Signore non suggerisce affatto che il rito del Tabernacolo fosse diventato così scarso e carente da richiedere soltanto i servizi di due o tre ministri: anzi, il contrario è significato dalla descrizione di una porzione solo delle cerimonie date nel prossimo capitolo. Questi due, Hophni e Phinehas, sono qui menzionati specialmente per nome.

Primo, a causa del loro rango e del loro legame con il sommo sacerdote Eli, alla cui alta dignità sarebbe probabilmente successo uno dei fratelli. In secondo luogo, perché questi uomini infelici figurarono in uno dei grandi disastri storici del popolo. In terzo luogo, lo scrittore, tra i tanti servitori del santuario, scelse due figure di spicco per illustrare il terribile stato di corruzione in cui era caduto il sacerdozio.

Il vescovo Wordsworth qui trae una lezione curiosa ma suggestiva. "Anche se Hofni e Fineas erano tra i sacerdoti, tuttavia Elcana e Anna non si separarono dal servizio del santuario quando servivano: una lezione contro lo scisma".