1 Samuele 14:18

E Saul disse ad Ahiah... — I LXX. rende qui: “E Saul disse ad Ahijah: Porta qui l'efod; poiché in quei giorni portava l'efod davanti ai figli d'Israele». Questa è un'affermazione facilmente comprensibile. Saul era in dubbio su cosa fare nell'attuale emergenza. Se egli, vedendo il panico che evidentemente cresceva nell'accampamento filisteo, e ignorando la causa, solo che suo figlio e lo scudiero erano scomparsi, avrebbe dovuto rischiare la sua piccola forza e, lasciando la sua posizione forte, attaccare quel grande schiera di nemici apparentemente in preda al panico? Allora mandò a chiamare il sommo sacerdote Ahija e gli ordinò di consultare l'Urim e il Tummim nel suo efod.

Ma l'ebraico e tutte le versioni leggono come nella nostra versione inglese, "Portate qui l'Arca di Dio". Cosa significa questo? L'Arca era dunque con quella piccola banda di Saul? Non troviamo mai, né prima né dopo, il minimo indizio che il sacro forziere abbia mai lasciato la “città dei boschi” (Kiriath-yearim) finché Davide non lo portò a Sion. Poi, di nuovo, la parola che precede "Portare qui" non è mai usata in connessione con l'Arca.

Nessuna domanda o oracolo poteva essere chiesto all'Arca o dall'Arca. L'Urim e Thummim, qualunque cosa fossero questi oggetti misteriosi da soli, venivano usati per dare risposte alle domande poste solennemente dal re e dal popolo, e questo Urim e Thummim erano collegati, non con l'Arca, ma con l'efod sommo sacerdote. Nel complesso, la lettura dei LXX. probabilmente rappresenta l'originale ebraico. L'attuale testo ebraico, con la parola “Arca”, è, tuttavia, chiaramente di estrema antichità; la seconda parte del verso è molto probabilmente una glossa esplicativa di qualche antico scriba.

Il resoconto di Giuseppe Flavio di questa transazione ci mostra che aveva davanti a sé un testo corrispondente ai LXX. Le sue parole sono: "Egli ordinò al sacerdote di prendere la veste del suo sommo sacerdozio e di profetizzare" ( Antiq., 6 § 3). Maurer preferisce l'attuale testo ebraico, perché dice: In quel supremo momento di pericolo Saulo non volle il consiglio di un oracolo, ma piuttosto l'aiuto e l'incoraggiamento che la presenza della sacra Arca avrebbe dato al suo pugno di soldati.

Ma questo piuttosto degraderebbe Saul al livello dei superstiziosi Hofni e Fineas, i malvagi figli di Eli. i quali, si ricorderà, esposero e persero la sacra Arca nella fatale battaglia in cui perirono. Saul, con tutti i suoi difetti, era un tipo d'uomo molto più nobile di quei preti dissoluti, sebbene coraggiosi.