1 Samuele 5:3

Dagon era caduto a faccia in giù. — Questo Dagon era una delle principali divinità filistee e aveva templi non solo ad Asdod ea Gaza, ma anche nelle città della Filistea. (Vedi San Girolamo in Isaia 46:1 .) L'idolo aveva la testa e le mani umane e il corpo di un pesce. Filone fa derivare la parola Dagon da dagan, " grano " , e suppone che il culto sia stato collegato al culto della Natura.

La vera derivazione, però, è da Dag, un pesce, che rappresenta il mare da cui i Filistei trassero ricchezza e potere. In uno dei bassorilievi scoperti a Khorsabad, e che, afferma Layard, rappresenta la guerra di un re assiro - probabilmente Sargon - con gli abitanti della costa della Siria, si vede una figura nuotare nel mare, con la parte superiore del corpo che somiglia a un uomo barbuto che indossa la normale tiara conica della regalità, adornata con zanne di elefante, e la parte inferiore che ricorda il corpo di un pesce. Ha la mano alzata, come per lo stupore o la paura, ed è circondato da pesci, granchi e altri animali marini.

“Non ci possono essere dubbi”, sostiene Keil, “che abbiamo qui una rappresentazione del filisteo Dagon. Questa divinità era una personificazione del principio generativo e vivificante della natura, per il quale il pesce, con la sua innumerevole moltiplicazione, è stato appositamente adattato e ha presentato l'idea del Datore di ogni bene terreno.
Questa strana immagine gli uomini di Ashdod, l'indomani della loro offerta trionfale dell'Arca del Signore davanti al santuario dell'idolo, trovarono prostrati sul pavimento del tempio, davanti al sacro scrigno profanato degli Israeliti.
Immediatamente pensarono che ciò fosse avvenuto a causa di qualche incidente, e sollevarono di nuovo l'immagine al suo posto.