1 Samuele 7:2

E avvenne che, mentre l'arca dimorava in Kirjath-Iearim, il tempo fu lungo; perché erano vent'anni. — Letteralmente, E avvenne che, dal giorno in cui l'Arca si fermò a Kirjath-Jearim, il tempo fu lungo; perché erano vent'anni. C'è qualcosa di molto toccante in questa triste nota del tempo. Pensiamo di aver letto le stesse parole di Samuele qui. L'instancabile lavoratore di Dio e del Suo caro popolo trovò i vent'anni un periodo di faticosa attesa. Non dobbiamo, tuttavia, in alcun modo supporre che la fame di Israele del loro Dio-Amico sia iniziata solo dopo che i vent'anni di dolore erano trascorsi.

Era stato un duro periodo di prova. La grande vittoria di Afek e la distruzione di Sciloh avevano posto tutto Israele ai piedi dei loro nemici filistei, ed essi, lo sappiamo, fecero sentire amaramente la loro supremazia. La restaurazione dell'Arca non significava in alcun modo che essi allentassero la presa sul popolo conquistato. Questo lungo periodo, quando la mano della Filistea premette così pesantemente su Israele, fu il periodo importante della vita di Samuele.

Per questi vent'anni deve aver lavorato incessantemente per risvegliare l'antico culto dell'Eterno e la vita pura amata da Dio tra la gente. I primi sogni dei suoi giorni da ragazzo, le speranze eccitate dal suo ardente entusiasmo, furono disperse al vento.
La fatale battaglia di Afek, la cattura della santa Arca, la morte del suo vecchio guardiano, il grande giudice sommo sacerdote Eli, il sacco e la devastazione di Siloh, l'amato santuario, la terribile e continua oppressione della Filistea, avevano aperto gli occhi del giovane uomo ispirato di Dio.

Istruito dalle amare lezioni dell'avversità, vide che non era da un colpo audace di pochi valorosi patrioti che la nazione poteva essere salvata; tutti questi sforzi che Samuel il veggente, dopo la schiacciante sconfitta di Afek, vide avrebbero solo affondato la nazione in profondità ancora più basse di degradazione e miseria. Altre e diverse cose erano necessarie prima che lo stendardo del leone di Giuda potesse essere dispiegato in sicurezza, o il grido di guerra di Efraim fosse innalzato sui suoi monti.

“Non ci viene detto quali mezzi abbia usato, né quale sia stato il suo modo di vivere in quei vent'anni di attesa e di lavoro; ma probabilmente la vita del giovane profeta-giudice fu quella di un fuggiasco, che andava furtivamente da un luogo all'altro per insegnare e predicare, nascondendosi nelle caverne nelle catene calcaree della Giudea, uscendo di là per visitare ora un quarto del paese e ora un altro, sempre in pericolo, ma gradualmente suscitando, non solo quei distretti che erano contigui ai Filistei, ma tutto Israele al senso della grandezza dei loro peccati, e alla necessità di rinnovare la fiducia e il ritorno del vecchio amore al loro Dio. E così una nuova vita spirituale sorse gradualmente tra la gente, e con essa venne la certezza del futuro ripristino della loro indipendenza nazionale”. — Dean Payne Smith.

E tutta la casa d'Israele si lamentò del Signore. — La versione inglese è singolarmente felice qui. La parola ebraica tradotta in inglese da "lamentato dopo" è stata variamente resa e parafrasata. Il siriaco traduce "si prostrano tutti dietro a Geova". Gesenius e alcuni avrebbero tradotto "sono stati assemblati insieme"; altri, “il popolo d'Israele si calmò, e con tranquilla devozione seguì Geova”, ma la versione inglese è la migliore sotto tutti i punti di vista.

Questo “lamentarsi” o “avere fame del Signore” fu un risultato graduale delle instancabili fatiche di Samuele. L'affermazione di 1 Samuele 3:19, che “nessuna delle sue parole cadde a terra”, appartiene soprattutto a questo periodo di inquieta attività, quando pericoli e difficoltà apparentemente insormontabili lo accerchiarono; lentamente, ma inesorabilmente, il cuore del popolo, destato dai suoi amorosi ma appassionati appelli, tornò al loro Eterno Amico; malati di delitto e follia, a poco a poco cominciarono a odiare la loro impurità e degradazione morale; a poco a poco cominciarono a detestare la loro idolatria; e quando Samuele, dopo i suoi vent'anni di fedele e irrequieto lavoro tra di loro, li chiamò coraggiosamente a dichiarare la loro avversione per gli strani dei filistei e la vita insegnata e vissuta dai popoli filistei, il cuore di tutto Israele rispose con intensa gioia al convocazione.

Allora il saggio e patriottico statista-profeta vide che era suonata l'ora della liberazione e della restaurazione nazionale. Non più villaggi solitari e famiglie disperse che piangevano il glorioso Eterno e la sua pura santa adorazione e vita; ma il cuore di tutto un popolo pianse il Signore, e ancora una volta ebbe fame della sua presenza in mezzo a loro.