IL PRIMO LIBRO DI SAMUEL
Io. Samuele.
BY
THE REV MOLTO. HDM SPENCE, MA,
Decano di Gloucester.
INTRODUZIONE
AL
PRIMO LIBRO DI SAMUELE.
I. Il contenuto e il design del (primo) libro di Samuele. — Sotto il regno del re Roboamo,[24] figlio di Salomone — ad esempio, probabilmente, del capo delle allora fiorenti scuole profetiche — un dotto figlio dei profeti, uno (il suo nome non è registrato) che in seguito giorni sarebbe stato definito uno scriba, impegnato a comporre, dai materiali conservati in queste scuole, una storia generale delle vicende legate al popolo eletto per circa 120-130 anni prima dell'ascesa al trono del grande Salomone, la cui memoria era ancora fresca in Israele.
[24] La data precedente - quella del regno di Roboamo - è adottata da Thenio, Keil, Erdmann in Lange, Commentary.
Il dottor Payne Smith, per ragioni suggerite nella sua Introduzione al primo libro di Samuele, nel Commento del pulpito. mette la data un po' più tardi, da qualche parte al tempo di Giosafat.
La visione rabbinica è che Geremia fosse l'autore. Grozio adotta questo punto di vista.
Stähelin suggerisce il regno di Ezechia come il periodo di questa composizione.
Haevernich preferisce i primi anni di Salomone.
Ewald colloca la prima produzione fino alla seconda metà dell'esilio babilonese, ma presume che questa fosse solo una revisione parziale di una storia molto precedente.
Era bene, sicuramente, che i rinomati centri di educazione ebraica possedessero una storia connessa di quel meraviglioso secolo che aveva visto un così potente cambiamento nel popolo.
Nei suoi primi anni Israele, senza cultura, quasi senza religione, sembrò degenerare rapidamente in un'aggregazione di tribù beduine, perennemente vessate dalle razze vicine, specialmente da una nazione in crescita e potente - i Filistei - che venivano costantemente reclutati da paesi al di là i mari.
Gli ultimi anni dello stesso secolo videro un diverso stato di cose. Israele, avendo completamente sconfitto le razze vicine, si era sviluppato in una nazione ossessiva e unita.
Le sue tribù non erano più confinate negli stretti confini di Canaan; la sua influenza era riconosciuta su gran parte del continente dell'Asia sud-occidentale. Era diventato, strano a dirsi, uno dei grandi regni del mondo, e sotto Davide e Salomone riconosceva a malapena una potenza rivale in Oriente. La vita interna del popolo aveva subito non meno un cambiamento. Si coltivavano le arti e la letteratura; grande prosperità e uno stato relativamente elevato di cultura e cultura si trovavano nel dominio governato dal famoso Salomone.
Era stato stabilito un elaborato sistema di governo, e un potente esercito permanente, di cui le dodici tribù costituivano il nucleo, conferiva un'apparente stabilità alla meravigliosa struttura del potere ebraico. Su una delle antiche colline sacre, al centro della terra originariamente conquistata dalle tribù, in un luogo consacrato tra la razza dalla tradizione primordiale, il grande re aveva costruito un tempio al loro Dio - l'invisibile Protettore del popolo - un edificio di magnificenza e grandezza mai superato, probabilmente mai eguagliato, in nessun paese, sebbene siano trascorsi circa 3000 anni nel mondo dalla mattina della dedicazione.
Quale strana catena di eventi aveva portato a questo meraviglioso cambiamento nella condizione del popolo ebraico? Il sacro “scriba” inizia il suo racconto di questi “eventi” circa 170 anni prima della morte di Salomone, con un quadro della vita del popolo ai tempi dell'anziano Eli, sommo sacerdote e giudice d'Israele.
1. I GIORNI DI ELI.— L'introduzione è brusca. Non dice nulla della prima storia del vecchio giudice sacerdotale, il quale, tuttavia, nella sua giovinezza e vigorosa virilità, deve essere stato un distinto eroe e amministratore; poiché il suo alto posto, che mantenne fino alla fine dei suoi giorni, non fu ereditato da lui, ma vinse: Eli apparteneva solo al ramo più giovane della casa di Aronne, e quindi il trasferimento a lui del sommo sacerdote e del giudice ufficio, di cui lo storico non ci dice nulla, deve essere stato il risultato del suo stesso merito.
Nella sua vecchiaia, come rappresentato in questo libro, appare come un uomo benevolo e gentile, ma assolutamente incapace di controllare le passioni selvagge della gente. I suoi stessi figli, essi stessi sacerdoti, sono rappresentati come avidi e completamente senza legge; e un quadro terribile della vergogna e della degradazione del popolo ci viene dipinto nel breve, ma vivido, racconto di ciò che fece a Shiloh nella vecchiaia di Eli, il sommo sacerdote - a Shiloh, il principale centro religioso della razza .
Ma sebbene il popolo, nel suo insieme, fosse profondamente contaminato, anche nei ranghi più alti, da tutti i vizi più odiosi alla pura religione del loro Dio, tuttavia c'erano alcune famiglie in Israele gente pia, semplice, onesta. Di questi lo scrittore ce ne dà un esempio nel racconto della casa di Elkana, e specialmente nell'immagine accuratamente tracciata della vita interiore di sua moglie Anna, la madre di Samuele.
A quel tempo Israele stava ancora combattendo per la nuda esistenza con le nazioni e le tribù vicine; la sua stessa vita ed esistenza come popolo (come è stato riferito in un'altra raccolta, chiamata i "Giudici") era stata a lungo minacciata. Uno di questi popoli vicini - i bellicosi Filistei - man mano che cresceva in potenza, diresse le sue energie soprattutto alla conquista della razza ebraica, che sembra aver odiato con un odio feroce e geloso.
Nella vecchiaia di Eli, ogni anno le invasioni filistee sembrano divenire più intollerabili; ogni anno il popolo sembra essere stato meno capace di offrire a queste usurpazioni ogni effettiva resistenza. Lo scriba patriota che ha compilato la nostra storia, con severo dolore, racconta molto brevemente una terribile sequenza di disastri nazionali: la totale sconfitta del suo popolo; la perdita del loro prezioso e sacro simbolo, l'Arca dell'Alleanza; la morte di Eli, sommo sacerdote e giudice, causata da vergogna e dolore.
I. SAMUELE.
La nazione aveva ormai raggiunto il suo livello più basso di degrado. Sembrava che nulla potesse ora salvare Israele dall'essere spazzato via dalle nazioni: poiché sappiamo che alla "razza eletta" accadde anche peggio di quanto ci dice il nostro storico in questo Libro di Samuele. Racconta abbastanza, sicuramente, nel suo racconto doloroso, per farci immaginare la profonda angoscia di Israele - i suoi eserciti sconfitti, i suoi posti forti presi, il suo popolo poco meglio dei sudditi calpestati degli idolatri Filistei - ma qui si ferma; si astiene dal soffermarsi sul saccheggio di Sciloh, sulla distruzione del santuario, sulle scene terribili che evidentemente seguirono la presa dell'Arca in battaglia, e la morte, per vergogna, del vecchio Eli.
Era un orrore troppo grande perché lo scriba patriota potesse soffermarsi. Ma Asaf, il salmista, parla cupamente di questo periodo terribile nel suo lugubre poema, dove parla in modo così eloquente del tempo "quando Dio aborriva grandemente il suo Israele, così che abbandonò il tabernacolo di Sciloh". Il salmista disegna con pochi tratti magistrali un vivido quadro della più totale desolazione del paese, preda del fuoco e della spada:
“Era arrabbiato,
E aborriva grandemente Israele:
Così che rigettò il tabernacolo a Sciloh —
La tenda (che) ha piantato tra gli uomini.
E ha dato la sua forza in cattività,
E la sua bellezza nelle mani dell'avversario.
Sì, ha consegnato il suo popolo alla spada,
ed era adirato con la sua eredità.
I loro giovani il fuoco divorò,
E le loro fanciulle non furono lodate nel canto nuziale.
I loro sacerdoti caddero di spada,
e le loro vedove non fecero lamento». — Salmi 78 .
Il ricordo del terribile disastro sembra non essere mai andato perso in Israele. Molto più avanti nella storia del popolo eletto il profeta Geremia fa riferimento a questo terribile giudizio, che inaugura in modo così severo la carriera pubblica di Samuele: “Va ora al mio posto che era a Sciloh, dove ho fatto abitare il mio nome dapprima e guarda ciò che le ho fatto a causa della malvagità del mio popolo Israele” ( Geremia 7:12 .
Vedi anche Rut 4:14 e 1 Samuele 26:6 dello stesso profeta).
2. I GIORNI DI SAMUELE. — Il profeta-scriba procede quindi a dare conto dei tempi che immediatamente succedono alla catastrofe di Sciloh e alla morte di Eli. Nel periodo della più profonda degradazione del popolo (sempre per usare le parole di Asaf nel Salmi 78 ), “il Signore si risvegliò come uno dal sonno”, e diede loro Samuele.
All'opera divinamente guidata di questo profeta-giudice - senza dubbio, dopo Mosè, il più grande dei figli d'Israele - si doveva tutta l'incomparabile prosperità di cui godeva il popolo nell'ultima parte della vita di Davide e durante il regno del suo figlio Salomone. Il nostro storico - educato, senza dubbio, in una delle scuole dei profeti di Samuele - ci dà un resoconto dei primi giorni del Restauratore. Cresciuto dal sommo sacerdote Eli, all'ombra del santuario di Shiloh, il bambino Samuele fu presto educato ad amare le gloriose tradizioni nazionali del passato e a condividere le ancor più gloriose speranze nazionali per il futuro.
Era anche lui, vivendo come a Shiloh, un doloroso testimone del degrado morale della vita dei più importanti uomini della terra. Il loro fatale esempio a Sciloh fu copiato fin troppo fedelmente in tutte le coste d'Israele. Partecipò anche al terribile disastro che travolse il sommo sacerdote e il santuario, e che minacciò la totale rovina della sua nazione. Da quel triste giorno Samuele, allievo di Eli, divenne il primo uomo tra le tribù disperse e disorganizzate.
Per lunghi anni ha lavorato con tutte le sue grandi forze, sempre aiutato con la consapevolezza che il Braccio Glorioso del Santo che amava Israele era accanto a lui. Per lunghi anni si adoperò per restaurare la vita morente del popolo, infondendovi l'antica fiducia nell'Eterno Amico, restaurando in tutta la terra tormentata un rispetto per la moralità e una riverenza per la religione dei loro padri.
E in una certa misura Samuel ha avuto successo. La sua fede ferma e ardente tenne insieme nelle ore più buie il residuo infranto della razza, in un momento in cui sembrava imminente il totale assorbimento tra i Filistei e le tribù vicine. Ma mentre lavorava e pregava, lentamente,[25] contro i suoi stessi desideri e preconcetti, gli si imponeva la convinzione che l'intero sistema esistente era diventato irrimediabilmente infondato e che la comunità sarebbe stata salvata solo da un'organizzazione completamente nuova.
[25] Ewald, Storia d'Israele, Libro II., Sezione III., cap. ii. — Samuele.
Lo storico, con un linguaggio semplice ed eloquente, ci offre qui il quadro delle lotte interiori di Samuele e racconta come il nobile statista, sempre sotto la guida divina, fondò la monarchia, scelse un re e cedette tranquillamente il potere supremo nella Stato. Né questo era tutto; nei suoi lunghi vagabondaggi tra il popolo, durante gli anni della sua fatica nel corso della sua vasta opera di restaurazione religiosa, aveva visto quanto fosse profonda l'ignoranza dei figli d'Israele.
Ai tempi difficili dei giudici le arti, la musica, la poesia, la storia, erano sconosciute. La razza prescelta non si curava di nessuna di queste cose. In materia di religione una superstizione selvaggia e cupa aveva preso il posto della credenza pura e spirituale insegnata da Mosè. Per rimediare a questo stato di cose, Samuele fondò le scuole dei profeti,[26] affinché, per loro opera, la condizione mentale del popolo potesse essere innalzata e gli uomini fossero formati a servire Dio nella Chiesa e nello Stato.
In queste scuole il fondatore non si aspettava che i suoi studenti ricevessero il dono dell'ispirazione. Il grande veggente sapeva che il dono più raro e prezioso non poteva essere ottenuto mediante alcuna istruzione o addestramento, ma era solo il dono di Dio, dal quale poteva venire a un mandriano, con solo quel sapere che poteva essere raccolto in un villaggio ( Amos 7:14 ); sapeva che non veniva mai concesso se non per scopi elevati e nei casi in cui vi fosse una speciale idoneità interna da parte del ricevente. Ma le parole profeta e profezia hanno un significato ampio nella Sacra Scrittura.
[26] Dean Payne Smith, Introduzione al Libro di Samuele ( Pulpit Comm. ).
L'istruzione era essenzialmente gratuita, era aperta a tutti i visitatori e, una volta istruito, il profeta poteva tornare alla sua fattoria, oa qualche occupazione connessa con la vita cittadina. Ma da quel momento in poi fu un uomo istruito; e gli era stata anche insegnata la natura di Geova: come doveva essere adorato, e qual era la vita che ogni membro di una nazione del patto doveva condurre.
Quindi le scuole di Samuele non solo elevavano Israele a un livello mentale più elevato, ma erano il grande mezzo per mantenere l'adorazione di Geova tra il popolo.
In quanto tali, troviamo i futuri profeti sinceri nel mantenerli.[27] Ma l'ordine profetico aveva nella mente di Samuele un'altra importante funzione. Doveva essere un potere pubblico permanente accanto al sacerdozio che già esisteva e all'ufficio regale che lui, Samuele, aveva inaugurato. Esso era destinato soprattutto a offrire a quest'ultimo, quando tendeva alla tirannia, una potente opposizione, fondata sul Verbo Divino.
Lungo tutta la storia d'Israele troviamo l'ordine profetico non solo i predicatori di un'alta e pura moralità, e di un'alta religione spirituale, ma vediamo in essi "i tribuni del popolo", i protettori dei sudditi oppressi contro il dispotico monarca, i difensori fermi dei poveri oppressi contro i ricchi esigenti e avidi.
[27] Dr. Erdmann in Lange, Introduzione, Sezione IV.
In un certo senso, hanno coltivato la posizione che il sacerdozio avrebbe dovuto occupare, se i rappresentanti di quell'ordine avessero fatto il loro dovere, ma che - come Samuele ben sapeva, non solo dalla passata triste storia del periodo dei giudici, ma da la sua osservazione personale a Shiloh durante la vita di Eli - era stata messa alla prova, ed era stata trovata miseramente carente.
Questa è stata la prima parte del lavoro dello storico profetico. Fino a 1 Samuele 7:14 , la vita e l'opera di Samuele, allievo di Eli, erano il suo tema. Qui inizia un nuovo periodo nella storia di Israele. Il re — la creazione di Samuele — d'ora in poi occupa la posizione centrale; su di lui ora tutti gli occhi sono rivolti. Il giudice d'Israele — Samuele — con dignitosa compostezza lascia l'ufficio che aveva così ben ricoperto, e fa posto al capo del nuovo Israele.
In questo luogo ( 1 Samuele 7:14 ) lo storico riassume sommariamente tutto ciò che doveva ancora essere detto su Samuele, e nel capitolo successivo il grande giudice ricopre solo la posizione subordinata, ma comunque importante, che si può dire aver creato - quello di capo dell'ordine profetico.
3. I GIORNI DI SAUL. — L'autore del nostro libro porta ora una nuova figura — il re Saul — sulla scena della sua storia; intorno a questo personaggio, per circa sette capitoli, tutto l'interesse si concentra. Già un considerevole cambiamento nello stato di Israele è stato effettuato durante il quarto di secolo del lavoro e dell'influenza di Samuele. Il popolo era stato in grado di arginare l'ondata di invasioni durante quel periodo; avevano più che tenuto il loro.
Si era creato ancora una volta un sentimento di unità nazionale e le tribù accettarono di riconoscere l'oggetto della scelta del loro amato profeta come loro re; e ora, nei primi resoconti del nuovo stato di cose sotto un re, vediamo il risultato della fatica di Samuele nello spirito di energia con cui il popolo assecondò gli sforzi di Saul per liberare la terra dal nemico. La cronaca degli anni che seguirono è principalmente la cronaca delle guerre — guerre vittoriose, nel complesso.
Israele è raffigurato come una lenta ascesa in una nuova posizione indipendente. Una ad una le grandi tribù predatrici delle terre di confine, schiacciate e sconfitte, sono respinte nei loro deserti nativi; le vecchie nazioni di Canaan, che avevano cominciato sul serio durante i tempi difficili dei giudici per affermare di nuovo la loro indipendenza, caddero di nuovo in servitù; mentre i più pericolosi di tutti — i bellicosi Filistei — dovettero lottare non più per la supremazia, ma per l'esistenza stessa.
Sotto il primo re fu completata l'educazione militare del popolo. In quasi tutte le epoche è stata consuetudine condannare l'eroe reale che guidò Israele con tale consumata abilità e splendido valore durante gli anni inquieti di quelle guerre, necessarie per l'esistenza di Israele come popolo distinto; ma questo non è affatto lo spirito dell'autore del libro. Rappresenta Saul come un grande eroe, più adatto di tutti i suoi contemporanei alla dignità reale - lo rappresenta come dotato di coraggio e abilità bellicose, energia indomita per spingere le sue conquiste in tutte le direzioni, un senso dell'onore sempre attento al benessere dei suoi popolo contro i suoi numerosi e potenti nemici, zelo e tenacia nel portare a termine i suoi piani.
Ribadisce che, sotto il suo vittorioso generalato, sorse una scuola davvero eroica di grandi guerrieri: i guerrieri che in seguito formarono e guidarono i grandi eserciti conquistatori di Davide e Salomone; si sofferma sul suo potere di attrarre a sé anime nobili; e con penna amorevole si sofferma su quel fascino infinito che il nome “unto di Geova” portò con sé in tutti i secoli successivi, e ci mostra come questa strana e potente influenza regale fu ispirata per la prima volta dal re Saul.
Lo scrittore chiude la divisione "Saul" in 1 Samuele 14:47 , dove, come prima, nel caso di Samuele ( 1 Samuele 7:14 ), così ora qui, nel caso del re Saul, porta insieme tutto ciò che resta da dire in generale sul primo re: il suo valore, le sue guerre, persino la sua famiglia e le sue questioni private.
Da questo momento in poi un altro - David - viene scelto come la vera figura centrale della storia nazionale, attorno alla quale si raccoglie ormai ogni interesse. E qui una sfumatura di tristezza caratterizza la grande epopea nazionale, poiché Saulo, nonostante le sue grandi ed eroiche qualità, non fu all'altezza del suo vero destino; nonostante la sua abilità e il suo valore, non riuscì a soddisfare l'invisibile Guardiano d'Israele. È difficile a questa distanza di tempo risalire alle vere cause che hanno portato alla caduta e al rifiuto finale della sua casa.
Sembra però che si sia ammalato di quella strana malattia che così spesso tra gli uomini è il risultato del potere supremo: la malattia del dispotismo, quella terribile malattia che ha guastato tante anime nobili. Saul dimenticò del tutto il braccio glorioso che originariamente lo aveva sollevato, e lo mise sul trono, e poi combattè per lui e lo fortificava in tutte le sue vie. Ha cessato di essere in comunione con lo Spirito dell'Eterno Dio, e così lo Spirito lo ha lasciato.
Lo scrittore inizia quindi la quarta divisione della sua storia, in cui la figura centrale non è più Saul, ma la nuova scelta del Signore: il coraggioso pastorello, l'amico amorevole di Saul e il suo nobile figlio Gionatan, il valoroso capo, il re del futuro: Davide, figlio di Iesse.[28] Per tutta la parte restante del nostro libro (1 Samuele),[29] la graduale ascesa di Davide, attraverso conflitti e sofferenze, al trono, insieme alla lenta discesa straziante di Saul, fino alla sua dolorosa morte in battaglia, è il tema dello scrittore .
[28] Dr. Erdmann in Lange, Comm.: Introduzione al Libro di Samuele, Sezione IV.
[29] Evaldo. Storia d'Israele, Libro III, — B. David, L
4. I GIORNI DI DAVIDE. — In questo primo libro di Samuele abbiamo solo le memorie di alcuni dei primi giorni del potente re, i giorni delle sue dure e dolorose prove; ma fu in questi tempi che furono poste le storie fondanti di quel personaggio, amato da Dio. Fu nelle lunghe peregrinazioni con la schiera sempre crescente dei suoi uomini devoti, che lo seguirono nel suo esilio, che per primo mostrò quella salda e incrollabile fiducia nel Signore, che lo aveva scelto dagli ovili per essere Suo servitore - quel semplice, puro sforzo di non essere mai falso con Lui - quegli sforzi bramosi di tornare a Lui dopo l'errore e la trasgressione - la fiducia, lo sforzo e gli sforzi, che furono le molle principali di quella vita a scacchi, ma ancora gloriosa, color oro .
Vediamo, inoltre, nella selezione del profeta-scriba dei passaggi del primo periodo della carriera di Davide (nel primo libro di Samuele), quanto fosse profondo e vero l'entusiasmo che il giovane capo suscitò in tutti quegli eroi ebrei che - spinti dalla corte di Saul dagli errori fatali di Saul - radunato attorno all'eroe, l'amico e l'allievo di Samuele. Con rara potenza, con pochi tocchi magistrali nella semplice narrazione, lo scrivano ci mostra come il nome di David sia diventato sempre più caro al popolo; e sebbene l'ultimo capitolo del nostro libro si concluda con il racconto del grande disastro militare che chiuse il regno di Saul, il lettore non prova più apprensione per la sorte del popolo eletto, sapendo che Davide era pronto a varcare la breccia, consapevole che per un tale re-eroe, forte del devoto amore per la nazione, Israele aveva davvero uno splendido futuro. Quel futuro è dipinto nel secondo libro di Samuele, che descrive a lungo lo splendore e la gloria del regno di Davide, l'uomo secondo il cuore di Dio.
In questa cronaca ispirata del nostro libro la giovinezza d'Israele, ai giorni dei re, avrebbe trovato una risposta alla domanda: "Che cosa ha cambiato la loro nazione da 'l'aggregato sciolto di tribù beduine' dei giorni di Eli nel potente, Israele famoso in tutto il mondo del magnifico Salomone? Era una storia nobile e adatta a ispirare una nuova, luminosa fiducia nel potente braccio di Geova.
II. Le fonti originali del libro. — Due passaggi ben noti del Libro delle Cronache — citati più avanti — ci informano di alcuni scritti originali che molto probabilmente provenivano dalle scuole profetiche fondate da Samuele. Questi scritti, o memorie, senza dubbio costituiscono la base dei due Libri di Samuele.
A questi documenti scritti dobbiamo aggiungere una massa di tradizioni orali ben autenticate che, supponendo che i libri di Samuele siano stati scritti, come supponiamo, durante il regno del re Roboamo, o anche poco più tardi, durante il regno di Giosafat, devono erano ben note agli scribi profetici. Leggiamo anche in 1 Cronache 27:24 di un'opera storica relativa al governo di Davide, intitolata “Le cronache del re Davide” (Diari o Annali del re Davide).
[30] Possiamo tranquillamente dedurre che tutti i principali eventi del suo regno furono inclusi in queste cronache. Questi annali - probabilmente! di carattere statistico, storico, poiché il riferimento ad essi avviene in mezzo ad elenchi di funzionari statali e militari - erano, senza dubbio, anche in possesso dell'autore dei Libri di Samuele.
[30] Keil, Introduzione ai libri di Samuele.
In 1 Cronache 29:29 la seguente affermazione riguardante la letteratura contemporanea: “Ora gli atti del re Davide, ecco sono scritti negli atti di Samuele il veggente (il Roëh ) , e negli atti del profeta Natan (il Nabi ) , e negli atti di Gad il veggente ( il Chozeh ) .
” Concludiamo quindi che per la narrazione dei tempi di Eli, per i dettagli che si rispettino, per gran parte della storia di Saul, per molti degli eventi relativi (nel Primo Libro di Samuele) della prima carriera di David - la principale autorità scritta erano i Libri degli Atti di Samuele il Veggente ( Roëh ). Gli atti di Gad il veggente ( Chozeh ) furono, senza dubbio, il fondamento di gran parte della narrazione delle peregrinazioni nel deserto di Davide.
Il profeta Natan ( Nabi ) fornisce materiali per la vita e l'opera di Davide nel cosiddetto secondo libro di Samuele. Ciascuno dei profeti, è evidente, ha registrato gli eventi del proprio tempo. Ma oltre a queste memorie contemporanee scritte e alle tradizioni orali ben autenticate che erano correnti nel suo tempo, il profeta-scrittore ha incorporato nella sua storia alcuni canti e versi di canzoni di poesie, come il "Cantico di Anna", "il canto popolare sulle vittorie di Saul”, e le gesta ancora più gloriose di Davide; e, in particolare, nel il secondo libro, “l'elegia di Davide su Saul e Jonathan,” presi direttamente dal Libro del Montante ( Yashar ); si è anche servito di alcuni salmi e canti composti da Davide.
Guidato dallo "Spirito del Signore", il figlio sconosciuto dei profeti nella sua casa del collegio - forse nel Naioth di Ramah - da questi materiali fece la sua selezione, e scrisse, per l'insegnamento dell'Israele del suo tempo e — inconsapevolmente, senza dubbio, per quanto lo riguardava — per l'istruzione di una lunga serie di generazioni non ancora nate, la strana storia dell'ascesa del suo popolo alla grandezza e al potere.
1. DATA DI SCRITTURA. — Nella prima sezione di questa Introduzione si è ipotizzato che la data probabile sia il regno del re Roboamo, figlio di Salomone (vedi anche la Nota a pag. 1). Ci sono alcune note di tempo nei due libri di Samuele, che molto probabilmente furono scritti o compilati da una sola mano - per esempio, l'affermazione: "Ziklag appartiene ai re di Giuda fino ad oggi" ( 1 Samuele 27:6 ). , ci dice chiaramente che la separazione di Israele era già avvenuta; nelle sei storie riguardanti alcuni dei principali eroi dell'esercito di Davide, alla fine del Secondo Libro ( 1 Samuele 23:8 ), il compilatore è evidentemente incerto sul loro posto nella vita di Davide: così un considerevole tempo deve essere trascorso prima della tradizione dell'esatto periodo in cui questi eventi sono accaduti avrebbe potuto estinguersi.
Anche la cronologia del regno di Saulo è indefinita. Tutto ciò indica una data per la composizione qualche tempo dopo la morte di David. Ma, d'altra parte, la lingua è pura e virtualmente esente dai caldei e dalle forme successive dell'ebraico, essendo sotto questo aspetto diversa dai Libri dei Re, dove l'ebraico usato apparteneva evidentemente a una data successiva. Non ci sono assolutamente indizi sui successivi disastri del popolo e dell'esilio.
Thenio, Keil ed Erdmann collocano la composizione ai tempi di Roboamo; Dean Payne Smith, poco dopo, probabilmente ai tempi del re Giosafat. Nel complesso, sembra molto probabile che negli ultimi giorni del re Roboamo il nostro libro sia stato compilato nella sua forma attuale.
2. PERSONAGGIO DEL LIBRO. — È più di un semplice resoconto storico delle fortune di Israele durante il periodo epocale della loro rapida ascesa dalla semi-barbarie a uno stato di civiltà relativamente elevata - più di una brillante e vivida biografia di alcuni dei più dotati e famosi di i figli d'Israele: Eli, Samuele, Davide e Saul. Gli attenti studiosi del libro hanno particolarmente notato il suo profondo spirito religioso,sotto questo aspetto si dice che occupi[31] il più alto rango tra i libri storici dell'Antico Testamento Samuele — di gran lunga la figura più eminente — è in tutto lo strumento dell'opera divina; Saul il re è unto per comando divino e prospera con le sue azioni solo finché "lo Spirito del Signore" rimane con lui; nell'istante in cui lo "Spirito", la cui benedetta influenza fu estinta dalla volontà e dalla fiducia in se stessi di Saul, se ne va, il successo si allontana anche dagli eserciti di Saul, e la pace e la prosperità dalla sua casa.
Dal triste momento della separazione dal re dello Spirito del Signore, il corso della vita regale è in discesa. Nessuna galanteria o determinazione può scongiurare la catastrofe, e la vita del disubbidiente “unto del Signore” si chiude in nubi e fitte tenebre.
[31] Dr. Erdmann, in Lange, Comm.: Introduzione, Sezione IV.
Il suo successore divinamente nominato, nella sua prima grande impresa d'armi e nei successivi successi militari. è sempre assistito alla vittoria dal “braccio glorioso” del Signore; dalla stessa protezione è preservato attraverso innumerevoli persecuzioni e pericoli mortali, ed è condotto sempre più in alto dalla stessa Mano Onnipotente, finché, senza delitto o complotto, sale sul trono del suo predecessore caduto.
In tutto il libro si sofferma con particolare insistenza sull'opera e sul potere di un nuovo ordine o classe in Israele.
La prima notizia di questo “ordine di profeti” — che era il nome con cui erano conosciuti gli iscritti nei suoi ranghi — si trova nella compilazione ora in esame. E quel grande servitore del Signore, Samuele, che fu la molla di tutti i potenti cambiamenti operati in questo periodo tra il popolo, fu senza dubbio il fondatore del famoso "ordine". Dal periodo della morte di Eli, narrata nei primi capitoli di questo libro, per più di 800 anni, durante tutte le mutevoli fortune del popolo, l'ordine profetico continuò un duraturo potere pubblico.
Ha agito come agenzia di mediazione tra Dio e il suo popolo, ed è stato l'organo dello Spirito del Signore per i figli d'Israele durante tutto il periodo della monarchia e della cattività. Dopo il ritorno doloroso da Babilonia, il sacerdozio - che dai giorni di Eli in poi aveva continuato ad esistere, anche se spogliata del suo antico splendore e l'influenza - sembra di aver recuperato un po 'del suo antico potere e considerazione, e durante l'ultima era malinconia l'esistenza di Israele come popolo occupava ancora una volta la posizione principale nella nazione.
In tutto il Libro di Samuele l'influenza del nuovo ordine dei profeti è descritta come sempre crescente. Samuele, il profeta e veggente, sceglie il primo re e durante il periodo di lealtà a Dio di Saul gli sta accanto come amico e consigliere. Il successore dell'infedele Saul viene scelto e unto di nuovo dal profeta Samuele, e il giovane “unto dal Signore”, Davide, riceve la sua formazione ed educazione evidentemente alla scuola profetica di Samuele.
Per tutti i giorni della vita di Samuele, il veggente rimase consigliere e amico di Davide. Quando Samuele fu morto, un altro dell'ordine, Gad il veggente, addestrato da Samuele, prese il suo posto al fianco di Davide; e più tardi vediamo il profeta Natan occupare la stessa posizione quando Davide era diventato un potente monarca. Qua e là, nel nostro libro, troviamo anche casuali riferimenti alla crescente influenza dell'ordine profetico; ed era, si ricordi, lo spirito del primo capo dei profeti che il re Saul, nella sua disperata necessità, invocò come l'unico Essere che potesse dargli un vero aiuto o un vero consiglio.
I documenti di cui sopra (Sezione II.) come le principali fonti della scrittura erano per lo più, se non interamente, opera di membri illustri e noti delle grandi scuole profetiche; e possiamo, quindi, con una certa certezza concludere che[32] questo Libro di Samuele — almeno, la maggior parte — è stato tratto da una tradizione il cui centro e punto di partenza era nel potente e influente ordine profetico.
[32] Erdmann, Introduzione a Samuel, Sezione IV.
III. Insegnamento messianico. — Nel Libro di Samuele c'è poco che tocchi direttamente le speranze messianiche, sebbene la storia sia frequentemente citata nel Nuovo Testamento, specialmente negli scritti di san Paolo e di san Luca.
Due bei passaggi, scritti da teologi contemporanei della nostra Chiesa d'Inghilterra, riassumono l'insegnamento messianico del nostro libro.
“È il primo libro della Sacra Scrittura che dichiara l'incarnazione di Cristo come Re in una particolare famiglia: la famiglia di Davide. È il primo libro della Scrittura che annunciava che il regno fondato in Lui, suscitato dal seme di Davide, sarebbe stato universale ed eterno.
Anche qui il canto profetico di Anna dà la chiave per l'interpretazione di questa storia. 'Il Signore', dice, 'giudicherà i confini della terra', cioè il Suo regno sarà stabilito in tutte le nazioni. 'Egli darà forza al Suo Re, ed esalterà il corno del Suo Unto' – il Messia, o Cristo, che fu venuto da Davide – e siederà sul Suo trono per sempre”. — Vescovo Wordsworth.
“Fu dunque compito di Samuele delineare due delle principali linee di pensiero che convergono in Cristo. L'idea del profeta e l'idea del re acquistano sotto di lui forma e proporzione. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda quest'ultimo. Il re è sempre agli occhi di Samuele 'il Messia', l'Unto di Geova. Ancora e ancora la parola ricorre con marcato risalto. Era il germe gravido di un grande futuro con l'ebreo.
Non perse mai l'idea, ma la portò avanti e avanti, con il ritratto di Davide al centro, come di colui in cui i lineamenti del Messia erano segnati nei contorni - debolmente sì, e imperfettamente, ma con la certezza che sarebbe venuto un Messia che avrebbe colmato con gloriosa bellezza quel debole, sfocato schizzo.” — Dean Payne Smith.
IV. Il nome. — scrive Abarbanel — «Tutto il contenuto di entrambi i libri può, in un certo senso, riferirsi a Samuele: anche le opere di Saul e di Davide, perché entrambi, essendo stati unti da Samuele, erano, per così dire, opere del suo mani." In altre parole, lo scritto prende il nome da Samuele non perché lo scrisse tutto, ma perché descrive la sua grande opera per il popolo eletto.
I due Libri di Samuele formano davvero un libro. In ebraico MSS. formano un'opera indivisa e sono chiamati "il Libro di Samuele". L'attuale divisione della Bibbia ebraica in due libri con lo stesso nome risale solo al XVI secolo e fu introdotta da Daniel Bomberg, sull'esempio dei LXX. e Volg. Versioni.
Nella LXX. e Vulg., tuttavia, questi libri sono considerati come appartenenti al Libro dei Re. Nella LXX. sono chiamati "il Libro dei Regni".