1 Timoteo 3:7

Inoltre deve avere un buon rapporto di quelli che sono senza. — L'uomo da scegliere come funzionario responsabile nella Chiesa, dovrebbe essere uno che possiede una reputazione impeccabile di integrità e onore con il mondo al di fuori dei confini della Chiesa; dovrebbe essere considerato dal mondo in generale uno che ha condotto una vita dignitosa e riservata, una vita libera da quei disordini e da quelle pratiche licenziose che gli uomini mondani, anche mentre si abbandonano a loro, sono i primi a condannare negli altri.

Per non cadere nell'obbrobrio e nel laccio del diavolo. — Perché un tale, portando con sé nella nuova società la sua infelice reputazione, guadagnata nei vecchi tempi sconsiderati — se collocato nella nuova società in una posizione di rilievo di autorità — attirerebbe su di sé e sulla confraternita sulla quale ha presieduto molti un rimprovero, molti sogghigni. Coloro che un tempo lo conoscevano tra le altre associazioni che vivevano una vita molto diversa, sarebbero stati fin troppo pronti ad attaccare il carattere irreprensibile della congregazione, attraverso la reputazione macchiata e sfregiata del loro ministro.

La tentazione di cadere e rinnegare il suo Signore in tal caso sarebbe schiacciante. L'uomo potrebbe essere serio, potrebbe desiderare di condurre una vita nuova e migliore, ma il rischio che uno con tali connessioni, con tali ricordi dei vecchi tempi, corra necessariamente, deve essere molto grande. Indebolito e avvilito, un tale presbitero potrebbe cadere facile preda in qualche trappola abilmente tesa dal Nemico, e, con la sua caduta, arrecherebbe un danno terribile e dannoso alla Chiesa di Cristo.

Per queste gravi ragioni S. Paolo raccomandò a Timoteo di essere molto vigile quando sceglieva i suoi anziani presidenti, di eleggere solo coloro che, nella dissoluta società di Efeso, avevano saputo, anche nei tempi antichi, preservare il loro buon nome, la loro personaggio senza cicatrici.

La trappola del diavolo. — Un commento particolare merita qui l'insegnamento di san Paolo sul Maligno. Quanto egli dice in 1 Timoteo 3:6 è semplicemente introdotto come parte dell'argomento principale, che riguarda esclusivamente la cura da esercitare nella scelta delle persone idonee per i sacri uffici nelle congregazioni.

Evidentemente non è presentato come un insegnamento speciale su questo misterioso argomento. Nessuna disputa su questo punto era stata ancora originata in questo primo periodo della storia cristiana. Stabilisce, tuttavia, alcuni principi generali che devono essere stati il ​​fondamento della fede di San Paolo in questa questione ora controversa; e accogliendo come noi le parole di san Paolo in questa e nelle altre sue epistole come un'autorevole dichiarazione della mente e della volontà dello Spirito Santo, sembra che questi grandi principi debbano avere tutto il peso ogni volta che viene discussa la dottrina riguardo allo Spirito del Male .

Le linee abbozzate dall'eroe sono le seguenti: (1) La personalità del Maligno è distintamente affermata. (2; Questo essere infelice è caduto ed è stato condannato, ed è ora in grado di tendere lacci e tentare gli uomini. (3) Un orgoglio prepotente sembra essere stata la causa che ha portato alla caduta di questo un tempo potente. (4) Ogni idea di dualismo - l'antica credenza persiana adottata nell'eresia manichea, e in tanti altri falsi credi, quella di due principi eternamente opposti l'uno all'altro - che presiedono rispettivamente ai regni della luce e delle tenebre - è qui nettamente ripudiata da Paolo, che nel corso della sua discussione introduce casualmente il Maligno, il Nemico dell'uomo, come colui che in un tempo remoto si ribellò, fu schiacciato e condannato, ma al quale, nella suprema Provvidenza di Dio, fu attribuito un terribile potere sull'uomo sinistra.