1 Timoteo 4:12

Nessuno disprezzi la tua giovinezza. — Se Timoteo desiderava che il suo insegnamento fosse ascoltato con rispettosa e sincera attenzione, se sperava di esercitare una santa influenza sul gregge, stia molto attento che la sua relativa giovinezza non gli dia scandalo. A Paolo il vecchio, suo figlio nella fede sembrava ancora giovane: a quel tempo Timoteo non poteva avere più di quarant'anni. Il vecchio maestro vorrebbe che il suo giovane discepolo supplisse alla mancanza di anni con la gravità della vita; lo vorrebbe, senza paura, allo stesso tempo modesto e libero da tutta quella presunzione pretenziosa, purtroppo così spesso vista quando i relativamente giovani sono posti in posizioni di dignità e autorità.

Paolo procede ulteriormente a spiegare il suo solenne avvertimento esemplificando i punti speciali in cui Timoteo doveva essere un modello per gli altri credenti. Queste dolci parole di avvertimento, come si trovano in 1 Timoteo 5:23 e in 1 Corinzi 16:10 , sembrano indicare il fatto che non ci sia nulla di vincente nell'aspetto personale di Timoteo, ma piuttosto il contrario.

È meritevole di commento il fatto che tra i più famosi dei primi leader cristiani, la bellezza del viso e della forma sembra essere stata l'eccezione piuttosto che la regola. Questo era, ovviamente, completamente diverso dall'antica idea greca di dei ed eroi. Era senza dubbio parte del consiglio di Dio che questa religione mondiale non doveva nulla alle condizioni ordinarie del successo umano. L'insegnamento era nuovo e contrario alle massime che guidavano e influenzavano il vecchio mondo.

Gli ideali più nobili proposti per l'imitazione cristiana erano strani e finora inauditi. I più eminenti predicatori della fede di Cristo, come nel caso di Timoteo, sembrano non aver dovuto nulla a quei doni personali così apprezzati dalle nazioni pagane. Così l'apparizione di san Paolo, il più grande dei primi capi cristiani, sembra essere stata meschina e insignificante, “ ein armes diirres Männlein ” come dice Lutero.

Il beato Fondatore della religione è descritto da Tertulliano, che visse nello stesso secolo con coloro che dovevano aver conversato con i discepoli di Cristo, come "senza bellezza umana, tanto meno splendore celeste". Clemente Alessandrino, Giustino Martire e altri primissimi scrittori si uniscono alla stessa testimonianza. È però giusto dire che su questo punto il punto di vista di Origene sembra essere stato diverso.

Le profezie messianiche evidentemente attendevano questo come volontà dell'Altissimo. (Vedi Salmi 22:6 ; Salmi 22:15 ; Salmi 22:17 ; Isaia 52:14 ; Isaia 53:2 .)

In parola. — Questo si riferisce ai discorsi pubblici nell'insegnamento e nell'esortazione, ma più particolarmente alle parole usate da Timoteo nei rapporti sociali. Questi, in una vita come quella del giovane anziano presidente della Chiesa di Efeso, devono essere stati della massima importanza. Il tono della sua conversazione fu senza dubbio imitato da molti, avrebbe influenzato nel bene o nel male tutta la società cristiana di quel grande centro. Le parole degli uomini posti in tale posizione dovrebbero essere sempre vere e generose, utili e incoraggianti e, soprattutto, libere da calunnie, da ogni concezione bassa e pietosa degli altri.

In conversazione. — Questa traduzione potrebbe fuorviare — la parola greca significa piuttosto "modo di vivere" o "condotta".

Nella carità. — Meglio reso, innamorato. Questo e il seguente “in fede”, comprendono le grandi grazie in quella vita cristiana interiore di cui le “parole della bocca” e la “condotta” sono le manifestazioni esteriori. Doveva essere l'esempio del gregge nell'«amore» verso il prossimo e nella «fede» verso Dio.

Le parole "in spirit", che nella versione inglese ricorrono tra "in charity" e "in fede", non si trovano in nessuna delle autorità più antiche.

In purezza. — La castità della mente, oltre che del corpo, è qui significata. Il capo di una chiesa — tra i cui membri evidentemente esisteva una scuola di insegnamento in cui si raccomandava al credente cristiano una vita di ascetismo severo come l'unico modo di vivere accettabile o anche possibile per il servo di Cristo — deve essere anzitutto vigile per timore che sembri dare un esempio negligente in materia di moralità.