1 Timoteo 4:13

Fino al mio arrivo, assisti alla lettura. — Le parole implicano evidentemente una speranza, forse anche un'aspettativa, da parte di san Paolo, che gli sarebbe stato possibile un giorno di nuovo visitare la Chiesa di Efeso; ma finché durò quell'assenza, Timoteo doveva occuparsi con cura di tre punti speciali del ministero pubblico in cui era, in assenza dell'Apostolo, il capo ufficiale.

La "lettura" era quella lettura pubblica della Scrittura nella congregazione - una pratica presa in prestito dal servizio della sinagoga, quando pubblicamente la Legge e i Profeti venivano letti al popolo riunito. (Vedi Luca 4:16 ; Atti degli Apostoli 13:15 .

) In queste prime assemblee cristiane, intorno all'anno 66-67, sorge la domanda: Furono lette in pubblico delle Scritture oltre ai libri dell'Antico Testamento? Non si può dare una risposta certa: è però probabile, anche in questa primissima data, che almeno uno dei Vangeli più antichi (probabilmente San Marco) fosse già conosciuto e usato nelle chiese cristiane, e letto insieme al Scritture dell'antica alleanza.

Che la lettura dei “Vangeli” sia entrata molto presto a far parte del regolare servizio nelle congregazioni dei cristiani è evidente dalle parole di Giustino Martire, Apologia, i. 67, scritto nella prima metà del I sec.

All'esortazione, alla dottrina. — Entrambi molto probabilmente si riferiscono al ministero pubblico nella congregazione. La prima, “esortazione”, si applica in particolare ai sentimenti. La lettura delle Scritture deve essere seguita da una seria applicazione pratica del loro insegnamento agli affari di quella vita in mezzo alla quale viveva l'ascoltatore cristiano. La parola “dottrina” suggerisce un insegnamento pubblico diretto piuttosto alla comprensione degli ascoltatori. L'idea di esposizione, o anche di insegnamento dogmatico, sembra qui inclusa.