1 Timoteo 4:3

Divieto di sposarsi. — Questo strano e innaturale “consiglio di perfezione”, san Paolo, pensando e scrivendo nello Spirito, attendeva con ansia come una pericolosa illusione che, col passare del tempo, sarebbe diventata l'empio dogma di alcune delle grandi scuole gnostiche. Probabilmente questo insegnamento si stava insinuando anche in quei primi giorni nelle chiese. Le sette ebraiche degli Esseni e dei Terapeuti avevano già insegnato che "l'astinenza dal matrimonio" era meritoria.

Uomini appartenenti a queste sette senza dubbio si trovavano in ogni centro popoloso in cui si radunavano gli ebrei, e fu sempre in questi centri dell'ebraismo che il cristianesimo trovò inizialmente dimora. San Paolo, tuttavia, non vedeva motivo di soffermarsi a lungo su questo punto; la grossolana assurdità di un simile “consiglio” come regola di vita era troppo evidente; era una chiara contraddizione dell'ordine della Divina Provvidenza. Ma la domanda successiva che si presentava nell'insegnamento di questi falsi asceti, come vedremo, richiedeva un trattamento più accurato.

E comandando di astenersi dalle carni. — Ancora una volta dobbiamo guardare a quelle famose comunità religiose ebraiche d'Egitto (gli Esseni e Terapeuti), i precursori dei grandi sistemi monastici del cristianesimo, come la casa da cui provenivano queste tendenze ascetiche perverse. Anche questi precetti, come il consiglio riguardo al matrimonio, furono adottati negli anni successivi da parecchie delle principali sette gnostiche; ed erano soprattutto quei tempi a cui guardava san Paolo, sebbene, senza dubbio, i semi della loro falsa ascesi fossero già stati seminati diffusi nelle principali congregazioni cristiane.

Ci è stato chiesto perché, in questi solenni ammonimenti contro un falso ascetismo che san Paolo prevedeva avrebbe potuto e sarebbe stato sostituito a una vita veramente timorata di Dio, la questione del celibato fosse stata liquidata con una breve frase, mentre la questione apparentemente meno importante della l'astensione da particolari tipi di cibo è stata discussa con qualche dettaglio. Il motivo è facilmente individuabile. Il consiglio di astenersi dal matrimonio era un suggerimento strano e innaturale, contrario al semplice schema della creazione.

Qualsiasi insegnamento che insegnasse che la vita del celibe fosse una vita particolarmente gradita a Dio avrebbe, allo stesso tempo, gettato un insulto su tutta la vita domestica e familiare, e l'Apostolo sentiva che il comune buon senso degli uomini avrebbe presto relegato nell'oscurità qualsiasi insegnamento così strano ; ma con la questione dell'astensione dalle carni — che era connessa con i precetti della legge mosaica, che trattava a lungo (probabilmente per ragioni legate alla salute pubblica) di queste restrizioni in materia di carne.

Questi falsi insegnanti, mentre sollecitavano tale astinenza come un modo probabile per ottenere il favore di Dio, probabilmente avrebbero basato, o in ogni caso sostenuto, le loro argomentazioni in riferimento a certe parti della legge mosaica, rettamente o erroneamente comprese.
Questi punti, quindi, avrebbero potuto assurgere alla dignità di una controversa questione tra i gentili (paolini) e le congregazioni ebraiche. Così San Paolo lo trasferì subito su una piattaforma più alta. Tutto il cibo proveniva dalla mano di un Creatore: nulla, quindi, poteva essere considerato comune o impuro senza gettare un insulto sul Creatore di tutto.

Che Dio ha creato per essere accolto con ringraziamento. — L'intenzione primordiale di Dio è così nettamente in contrasto con le restrizioni arbitrarie degli uomini. Questa intenzione divina è ripetuta con ancora maggiore enfasi in 1 Timoteo 4:4 .

Di coloro che credono e conoscono la verità. — I veri "gnostici", agli occhi di san Paolo, non erano quegli uomini autosufficienti che erano fuori dalla loro immaginazione corrotta escogitando questi metodi strani e innaturali per piacere a Dio, ma quei santi, umili uomini di cuore che credevano nella Sua Figlio crocifisso, e conobbe la verità del glorioso vangelo.