1 Timoteo 4:8

Poiché l'esercizio fisico giova poco. — Reso più accuratamente, l'esercizio fisico è vantaggioso per poco. San Paolo qui, senza dubbio, stava pensando a quelle austerità corporee a cui allude in 1 Timoteo 4:3 . La severa repressione di tutte le passioni e desideri umani, l'astinenza da ogni acquiescenza agli impulsi naturali della carne - una tale guerra innaturale, un tale esercizio, un tale allenamento del corpo, senza dubbio in molti casi porterebbero, in molti casi certamente ha condotto l'individuo a uno stato spirituale più elevato.

Una tale resa totale per chi si esercita così è, senza dubbio, in un certo senso, "utile". Ma poi bisogna ricordare che questo tipo di vittoria sulla carne, in moltissimi casi, porta a uno stato d'animo innaturale; poiché il rigido asceta si è allontanato dalla piattaforma su cui si muovono uomini e donne comuni. I suoi pensieri hanno cessato di essere i loro pensieri, le sue vie non sono più le loro vie.

Per la vita pratica quotidiana un tale influsso, sempre limitato, è talvolta positivamente dannoso, poiché tende a svalutare quella vita domestica e familiare, ad elevare ed elevare che è il vero oggetto dell'insegnamento cristiano. Tuttavia, l'Apostolo, nel ricordare, e nel suo insegnamento sempre attuato, lo spirito della solenne preghiera del Signore al Padre: «Ti prego, non che tu li tolga dal mondo, ma che li protegga dal male”, si astiene da un'intera condanna di una vita che ha ricevuto, in più di un'occasione, dalle labbra del Senza Peccato una lode guardinga ( Matteo 17:21 ; Matteo 19:12 ).

San Paolo, nella sua sapienza divinamente insegnata, riconosce che un esempio e una vita così austeri e severi, sebbene non siano affatto la vita ideale di un maestro cristiano, tuttavia nella grande bottega mondiale del Maestro potrebbe ricevere una benedizione come «utile per poco».

Ma la pietà è vantaggiosa per tutte le cose. — Meglio, per tutte le cose. Ma mentre questo “esorcismo corporeo”, questo austero sottomissione della carne, può pesare solo con un gruppo ristretto e circoscritto, san Paolo fa notare che l'influenza della “pietà è mondiale”; una pietà, non solo una santità interiore, ma una pietà operante, operosa, che, scaturita da un intenso amore per Cristo, si manifesta nell'amore per le sue creature.

Questa divinità trasfigura e illumina con il suo splendore divino tutta la vita attiva e indaffarata — ogni condizione, ogni grado, tutte le età. Questo è sicuramente ciò a cui deve mirare il buon ministro di Gesù Cristo!

Avere la promessa della vita che è ora e di quella che verrà. — Perché questa pietà, che può e deve entrare in tutti gli stati, in tutte le età della vita, promette la più grande felicità a coloro che lottano per essa. Promette la “vita” – cioè la più alta beatitudine di cui la creatura può godere in questo mondo – così come la ricca prospettiva della vita senza fine con Dio nel mondo a venire; mentre una falsa ascesi annienta ogni gioia e letizia di questa vita presente, ed è una preparazione irreale per quella futura.