1 Timoteo 5:10

Ben segnalato per le buone opere. — Non solo gli uomini non devono avere cattiverie da dire su di lei, ma deve essere ben nota per le sue buone opere, per la sua gentile disponibilità ad aiutare gli stanchi e gli oppressi del mondo.

Se ha allevato dei bambini. — Questo titolo da onorare va inteso in senso del tutto generale. Non si deve, naturalmente, supporre che san Paolo abbia ritenuto necessario escludere dall'ordine delle vedove presbiterali le madri senza figli. Solo la candidata all'ammissione deve essere ben nota come una persona amante dei bambini, e sarebbe pronta e disposta a svolgere con gioia qualsiasi compito pubblico verso i piccoli orfani del gregge che potrebbero essere affidati alle sue cure.

Se ha ospitato degli estranei. — Se, anche in uno stato relativamente umile, ella è stata sempre attenta ai sacri riti dell'ospitalità, virtù forse ancor più apprezzata in Oriente che nei paesi più riservati dell'Occidente. Agli albori della nuova fede, la disponibilità a intrattenere e accogliere gli stranieri cristiani sembra essere stata una caratteristica speciale dei credenti in Gesù di Nazareth.

Se ha lavato i piedi dei santi. — Forse non da intendersi alla lettera, sebbene l'atto del Signore la notte prima della Croce avesse investito questo atto di comune ospitalità di una peculiare aureola di amore e devozione. La donna che doveva essere ammessa nella fratellanza di questo onorato ordine doveva essere ben nota come una che non si era mai sottratta a nessun atto di amore devoto, per quanto doloroso o apparentemente degradante.

Se ha alleviato gli afflitti. - Non solo, o anche principalmente, con l'elemosina, ma con ogni incoraggiamento gentile e fraterno: sempre pronto a piangere con coloro che piangono, ritenendo nessuno troppo basso o troppo degradato per la sua amicizia, nessuno fuori dalla portata del suo aiuto e consiglio fraterno .

Se ha seguito diligentemente ogni opera buona. — Questo riassume il bel carattere da ricercare nelle candidate a far parte della banda di questa donna prescelta. Deve essere conosciuta non solo come una madre e una moglie, che aveva svolto bene e fedelmente i doveri femminili della sua vita familiare, ma gli uomini devono parlare di lei come di una che aveva cercato diligentemente e amorevolmente i luoghi difficili del mondo, e che, con coraggiosa e paziente abnegazione, con dolce e commovente dimenticanza di sé, si era messa a compiere quelle buone, buone azioni che il Maestro tanto ama.

Nel Pastore di Erma, scritto intorno al 150 d.C., circa ottant'anni dopo che San Paolo scrisse questa lettera a Timoteo, abbiamo probabilmente un esempio di una di queste vedove onorate nella persona di Grapte, il cui compito era quello di insegnare alle vedove e orfani della Chiesa romana il significato di alcune profezie. La paternità del Pastore è stata anche attribuita all'Erma menzionato in Romani 16:14 . Appartiene, tuttavia, più probabilmente alla metà del II secolo, come si è detto sopra.

La critica che si sofferma su questo celebre brano, contenente le regole di san Paolo per l'ammissione nell'ordine delle vedove presbiterali, e che vi trova argomenti appartenenti a una data successiva all'età di san Paolo e di Timoteo, dimentica che, datando Nei giorni in cui Gesù di Nazaret camminava sulla terra, le donne si erano arruolate tra i Suoi più eminenti seguaci e avevano partecipato alle fatiche e alle imprese dei Suoi più zelanti discepoli.

Troviamo le Marie e le altre sante donne associate ai “suoi” nei giorni del ministero terreno; erano in primo luogo nel lavoro fatto alla persona dei morti sacri. Ne sentiamo parlare ripetutamente dopo la Risurrezione nella Chiesa di Gerusalemme dei primi giorni. Fu l'abbandono di alcune vedove ebree che portò alla fondazione dell'ordine del diacono. Dorcas, prima che fossero trascorsi dieci anni di vita della Chiesa, sembra aver presieduto a una compagnia caritatevole di donne a Lydda.

Dorcas, senza dubbio, era solo uno dei tanti che svolgeva, in centri diversi, un lavoro simile. Priscilla, la moglie di Aquila, la fabbricante di tende errante del Ponto, all'inizio della carriera di san Paolo ebbe evidentemente un ruolo di primo piano nell'organizzazione delle congregazioni dei cristiani. Lidia, la venditrice di porpora di Tiatira, ebbe un ruolo di primo piano nello sviluppo della Chiesa di Filippi. Febe, sotto il titolo di Diaconessa di Cencre, era la portatrice ufficiale di S.

La famosa lettera di Paolo alla Chiesa Romana. Questo passaggio, che si sofferma sulla crescente organizzazione del lavoro delle donne a Efeso, ci dice di più, certamente, delle allusioni occasionali sparse degli Atti e delle precedenti Epistole. Ma le parole di san Paolo parlano solo degli esiti naturali e dello sviluppo di un grande movimento, che, fin dai tempi terreni del ministero di Cristo, era destinato a dare alla donna una nuova posizione tra le lavoratrici del mondo.
L'organizzazione di Efeso qui regolata dall'Apostolo non è altro che ciò che dovremmo aspettarci di trovare dopo trenta o trentadue anni di sforzi femminili nella causa del Maestro.