1 Timoteo 5:16

Se un credente o una credente ha delle vedove, le sollevi. — Questo non è ciò che, a prima vista, sembra essere — una semplice ripetizione dell'ingiunzione di 1 Timoteo 5:4 ; 1 Timoteo 5:8 . Là i doveri imposti erano quelli che si possono chiamare filiali; l'amore, il rispetto e la gentilezza verso gli anziani erano particolarmente premuti sui più giovani, sui figli e sui nipoti dei desolati, sul padrone della casa o della famiglia a cui apparteneva l'anziana vedova.

Qui il riferimento appartiene esclusivamente alle vedove più giovani, che (vedi Nota sopra) erano, senza dubbio, molto numerose in una grande Chiesa asiatica come Efeso; per il futuro di queste donne, spesso ancora giovani e del tutto sprovviste, san Paolo era molto in ansia. Fino a quando non fosse stata trovata una nuova casa per tali persone, naturalmente la Chiesa si prendeva cura di loro, ma questo pesante fardello per l'elemosina della Chiesa deve essere alleggerito il più possibile.

Era chiaro dovere dei parenti prendersi cura di loro nell'ora della miseria e del dolore. La Chiesa ne avrebbe molti, ancora relativamente giovani, totalmente dipendenti dai suoi scarsi fondi: senza amici e senzatetto.

È stato chiesto: come mai, considerato il rilievo qui dato alle questioni ( a ) del sostegno delle vedove cristiane, ( b ) delle norme relative alle vedove presbiterali, che evidentemente occupavano una posizione di dignità e importanza nella Chiesa dei primi giorni, nessun'altra menzione di questa classe nella comunità (con l'eccezione di Atti degli Apostoli 6:1 ; Atti degli Apostoli 9:39 ) appare in tutto il Nuovo Testamento.

Questo è stato sostenuto come uno degli argomenti che indicano una data molto più tarda per la stesura dell'Epistola; ma la domanda ha, dopo tutto, una risposta pronta e conclusiva. Ad eccezione della breve Lettera a Tito, il tema dell'organizzazione interna di una chiesa non è trattato da nessuna parte. Non c'è spazio o posto per una tale menzione in nessuna delle Epistole più esclusivamente dottrinali o apologetiche.

Nell'ampio campo della storia ecclesiastica occupato dagli Atti, le due casuali allusioni sopra richiamate, nelle Chiese di Gerusalemme e di Lydda, ci parlano dell'esistenza e della cura di queste vedove nelle comunità dei cristiani, anche nei primi tempi anni di esistenza della Chiesa.