2 Corinzi 13:12

Salutatevi con un santo bacio. — Il tempo del verbo greco indica che l'Apostolo sta dando indicazioni, non per un uso normale e, per così dire, liturgico, ma per un atto unico. Così facendo, ripete quanto aveva detto in 1 Corinzi 16:20 . La stessa ingiunzione appare in Romani 16:16 ; 1 Tessalonicesi 5:26 .

Ciò che intendeva dire era che, quando la lettura pubblica dell'Epistola volgeva al termine, gli uomini che ascoltavano dovevano abbracciarsi e baciarsi le guance, in segno che tutte le offese erano state dimenticate e perdonate, e che non c'era altro che pace e buona volontà tra di loro. Era, forse, naturale che il consiglio fosse preso come una rubrica, anche a costo di perdere il suo vero significato e diventare una formula stereotipata.

Così nelle Costituzioni apostoliche (forse del III secolo) troviamo la rubrica: “I diaconi dicano a tutti: 'Salutatevi gli uni gli altri con un santo bacio': e il clero saluti il ​​vescovo, i laici salutino gli uomini, le donne le donne”. I diaconi dovevano vigilare che non ci fosse disordine durante l'atto (8:57). Nel racconto di Giustino ( Apol. i. 65) appare come precedente all'oblazione del pane e del vino per la festa eucaristica, come avveniva nella maggior parte delle liturgie orientali, probabilmente come atto simbolico di obbedienza al comando di Matteo 5:24 .

Nella Chiesa occidentale è venuto dopo la consacrazione degli elementi e la preghiera del Signore. È stato interrotto il Venerdì Santo nella Chiesa africana (Tertull. De Orat. c. 14) come inadatto per un giorno di lutto. Si può notare come la sopravvivenza di un residuo dell'antica pratica, che quando l'uso fu soppresso dalla Chiesa d'Occidente, nel XIII secolo, fu sostituito dall'atto di baciare una tavoletta di marmo o d'avorio, sulla quale qualche soggetto sacro , come la Crocifissione, era stata scolpita, che veniva passata dall'una all'altra, ed era conosciuta come osculatorium, o "strumento per baciare".