2 Samuele 24:9

In Israele ottocentomila. — I numeri qui differiscono molto da quelli dati in 1 Cronache 21:5 ; ma non c'è ragione di supporre una corruzione del testo in entrambi i casi. Ioab intraprese l'opera controvoglia e la eseguì imperfettamente. Secondo 1 Cronache 21:6 si rifiutò del tutto di annoverare Levi e Beniamino; e secondo 1 Cronache 27:24 "non finì", e non fu fatto alcun verbale ufficiale del risultato; “né il numero fu riportato nel racconto delle cronache del re Davide.

I numeri erano, quindi, in parte mere stime. Qui si dice che Israele sia 800.000, in Cronache 1.100.000; ma quest'ultimo include probabilmente una stima delle tribù omesse di Beniamino e di Levi, e forse di porzioni di altre tribù. Giuda invece è qui 500.000 (un numero tondo come tutti gli altri), e in Cronache 470.000. La differenza è forse dovuta a una stima dei sacerdoti officianti e dei leviti attribuiti a Giuda.

Un'altra supposizione è che l'esercito regolare di 288.000 (dodici divisioni di 24.000 ciascuno) sia incluso in Israele in un caso ed escluso nell'altro, e che allo stesso modo nei confronti di Giuda i "trenta" possano aver avuto il comando di uno speciale corpo di 30.000. Forse in un caso furono conteggiati i discendenti degli antichi Cananei (poiché risulta da 2 Cronache 2:17 che Davide “li aveva contati”), e nell'altro furono esclusi.

Non c'è motivo di dubitare dell'affidabilità generale dei numeri, che darebbero una probabile popolazione totale di cinque o sei milioni, o da 415 a 500 per un miglio quadrato geografico, un numero per nulla impossibile in un paese così fertile. (La stima di Robinson dell'area del paese è di circa 12.000 miglia quadrate geografiche.)