2 Timoteo 3:11

Persecuzioni, afflizioni. — San Paolo aggiunge alle «persecuzioni» «afflizioni» — poiché non solo i suoi piani furono vanificati, le sue speranze deluse, i suoi amici alienati, attraverso la persistente inimicizia dei suoi avversari, ma gli furono inflitte sofferenze corporali — lapidazione, flagellazione, lunga e stanchi periodi di prigionia, furono tra le ripetute sofferenze che sopportò per amore del suo Maestro.

È stata posta la domanda perché, dalle pagine del diario fittamente scritto delle sue esperienze di vita, San Paolo seleziona gli eventi accaduti ad Antiochia, Iconio e Listra? C'era qualcosa di speciale in quello che ha sopportato in questi luoghi? La risposta più soddisfacente sembra essere che, per quanto riguarda il lettore o ascoltatore generale di questa Lettera, ciò che è accaduto in questi luoghi, anni prima, fosse un buon esempio di ciò che era spesso accaduto da allora.

Queste furono tra le prime città in cui San Paolo predicò nel corso dei suoi viaggi missionari. Ma esisteva una ragione più profonda per la scelta di questi luoghi nel suo caso a cui era originariamente indirizzata l'Epistola. Quello che accadde in quel primo viaggio non sarebbe mai stato dimenticato da Timoteo: alcuni degli incidenti furono tra le sue prime esperienze con San Paolo dell'opera - altri erano avvenuti poco prima di San Paolo.

Paolo lo prese come suo amico e collaboratore e, senza dubbio, era stato spesso discusso all'udito di Timoteo in quelle ore ansiose e mai dimenticate che precedettero la sua scelta della chiamata di missionario. L'udito di queste stesse gesta di sopportazione compiute per il Maestro crocifisso, forse, contribuì non poco alla determinazione di Timoteo di emulare questi atti e di unirsi strettamente all'eroico maestro missionario.

Certo, il ricordo di quanto accaduto allora san Paolo sapeva che avrebbe esercitato un'influenza forte e pesante sul suo discepolo, anche se gli eventi stessi erano solo quelli che si erano ripetuti spesso fin dalla sua lunga esperienza di vita. (Per i dettagli su ciò che accadde ad Antiochia, ecc., vedi Atti degli Apostoli 13:14 )

Quante persecuzioni ho sopportato. — Alcuni commentatori interpretano queste parole come un'esclamazione: "Che persecuzione ho sopportato!" È, tuttavia, meglio tradurre semplicemente il greco, Tali persecuzioni come ho sopportato; in altre parole, sei stato testimone delle mie sofferenze, tali [sofferenze] come ho sopportato ad Antiochia, Iconio e Listra, tali persecuzioni come ho sopportato, ma fuori di esse, ecc.

Crisostomo osserva come entrambe queste clausole forniscano incoraggiamento al tormentato servo di Dio. Il primo, che S. Paolo mostrò una nobile disponibilità a sopportare la persecuzione; il secondo, che Dio non lo ha mai lasciato solo. Era come se dicesse a Timothy: "Certamente nessun pericolo, nessun problema, per quanto grande, deve spaventarti. Sai cosa ho passato, eppure in tutto Dio era con me e mi ha tenuto al sicuro. Assicurati che anche lui sarà con te».