Apocalisse 13:1

E io... — Meglio, e lui (non "I stand", come nella versione inglese, ma lui, cioè il drago) stava sulla sabbia del mare. Alcuni fanno di questa frase un verso separato, e la inseriscono come verso di chiusura di Apocalisse 12 . È vero che la sentenza ha un nesso con quel capitolo, ma è anche strettamente legata a quanto segue.

Viene descritto il modo in cui il drago esegue il suo piano di guerra. Come il "demone superiore" di Milton, si erge sulla riva e chiama le sue legioni ( Par. Lost, Book I.) a un'altra forma di guerra. Due mostri, uno contraddistinto da un potere più brutale, l'altro da un potere più sottile, si alzano al suo comando.

E vidi... — Traduci, E vidi una bestia selvaggia che sorgeva dal mare, avente dieci corna e sette teste, e sulle corna dieci diademi, e sulle sue teste nomi di bestemmia. — La bestia selvaggia sorge dal mare. Nella visione di Daniele ( Apocalisse 7 ) le bestie sorsero dal mare su cui si agitavano i quattro venti.

Il mare rappresenta la grande massa inquieta del genere umano; o, come è espresso in Apocalisse 17:15 , "popoli e moltitudini". San Giacomo rappresentava un uomo indeciso come un'onda sospinta dal vento ( Giacomo 1:6 ). Gli individui, come onde più grandi e più piccole, formano questa grande massa di uomini simile a un oceano, ondeggiati dall'impulso o dalla passione.

Dal mare sorge una bestia selvaggia. La parola non è la stessa usata in Apocalisse 4:7 (vedi Nota lì), ma è una parola che implica il predominio della natura bestiale. Qualunque sia il potere che sorge è uno che governa non per amore o diritto, ma per paura e caparbietà. È la grande forza del potere mondiale, che in ogni epoca è stata antagonista al potere del diritto.

La bestia selvaggia è sempre la figura dei regni di questo mondo, cioè i regni che sono fondati sulla passione o sull'egoismo. Sono sette di numero, poiché la bestia aveva sette teste. Leggiamo poi di sette montagne. Queste potenze mondiali sono chiamate montagne per la loro forza e stabilità; come teste della bestia selvaggia perché, sebbene separate, sono ispirate dallo spirito del drago, lo spirito di totale inimicizia al governo del Re Giusto.

I sette regni, o teste della bestia selvaggia, sono spiegati più distintamente in Apocalisse 17:10 . Lì leggiamo che cinque sono caduti, uno era in possesso del potere e il settimo non era ancora sorto. La chiave è così posta nelle nostre mani. La sesta testa è la Roma imperiale, il successore di quelle grandi potenze mondiali che furono, tutte e tutte, fondate nell'ingiustizia — i.

e., in violazione della legge della bontà fraterna e della fede. Le teste portano nomi di bestemmia. Lo spirito di arrogante autosufficienza caratterizzava tutte le potenze mondiali. Le illustrazioni sarebbero troppo numerose per il nostro spazio. Basta fare riferimento allo spirito in Babilonia: "Non è questa grande Babilonia, che ho edificata per la casa del regno con la potenza della mia potenza, e per l'onore della mia maestà?" Le parole erano di Nabucodonosor ( Daniele 4:30 ).

Divenne una bestia nel pronunciarli; ma il loro spirito attraversò tutte le potenze del mondo, dai giorni di Lamech ( Genesi 4:23 ) e Babele ( Genesi 11:4 ) fino ai giorni in cui i poeti romani prostituivano le loro penne nell'abietta adulazione degli imperatori, e un popolo degradato li accolse come dei e mise a morte coloro che rifiutavano di offrire incenso e vino alle immagini di coloro che portavano la porpora.

Dieci corna. — La bestia ha, oltre a sette teste, dieci corna, che sono spiegate più avanti ( Apocalisse 17:12 ) come "i re che non hanno ancora ricevuto il regno", ma che, quando risorgeranno, trarranno la loro forza dal drago ed essere membri della bestia selvaggia.