Apocalisse 3:1

III.

(1) Sardi. — Il moderno Sart — ora un semplice villaggio di misere capanne — un tempo capitale dell'antica monarchia di Lidia, e associato ai nomi di Creso, Ciro e Alessandro. Era il grande negozio di tessuti di lana tinti, le pecore della Frigia “molto gregge” fornivano la materia prima. Si dice che l'arte della tintura sia stata inventata qui; e qui si fabbricavano tappeti o stuoie multicolori che si trovavano nelle case dei ricchi.

Il metallo noto come elettro, una specie di bronzo, era il prodotto di Sardi; e nei primi tempi si trovò polvere d'oro nella sabbia del Pactolus, il piccolo ruscello che passava per l'Agorà di Sardi, e lavava le pareti del tempio di Cibele. Si dice che le prime monete d'oro e d'argento siano state coniate a Sardi, e che i mercanti residenti siano diventati una classe per la prima volta lì. Un terremoto la devastò sotto il regno di Tiberio; seguì una pestilenza, ma la città sembra aver ritrovato la sua prosperità prima della data di questa epistola. Il culto di Cibele era quello prevalente; i suoi riti, come quelli di Dioniso e di Afrodite, incoraggiavano l'impurità.

Lo scrittore è descritto con parole simili a quelle di Apocalisse 1:4 , come colui che ha i sette spiriti di Dio e le sette stelle; ma c'è una differenza. Là si vedeva Cristo che reggeva le stelle nella mano destra; qui è detto che ha i sette spiriti e anche le sette stelle. In questo linguaggio è difficile trascurare il modo senza esitazioni in cui si parla di Cristo come proprietario o possessore di quello Spirito Santo che solo può far brillare come stelle gli angeli della sua Chiesa.

Lo Spirito Santo è lo Spirito di Cristo ( Romani 8:9 ; Romani 8:11 ). La sua promessa è: "Ti manderò il Consolatore" ( Giovanni 15:26 ), come avente ogni potere in cielo e in terra.

“Egli è in grado”, per usare il linguaggio del professor Plumptre, “di riunire i doni della vita e il ministero per il quale quei doni sono necessari. Se coloro che amministrano sono senza doni; è perché non li hanno chiesti”. Questo non l'aveva fatto l'angelo della Chiesa sarda; la sua fede e la fede della Chiesa intorno a lui erano sprofondate in uno stato superficiale, anche se forse ostentato. Qui sta dunque l'adeguatezza della descrizione data di Cristo, come fonte di vita e di luce per la sua Chiesa.

Un nome che tu vivi. — È solo necessario menzionare, e respingere la fantasiosa congettura, che il nome dell'angelo era Zosimo, o qualche nome parallelo, che significa portatore di vita o vivente. È la fama di pietà posseduta dalla Chiesa di Sardi a cui si fa riferimento. Vivendo con il credito di una pietà superiore, era facile accontentarsi della reputazione, e dimenticare di tenere aperti i canali attraverso i quali potevano fluire la grazia e la vita, e non rendersi conto che l'adozione di abitudini di vita superiori a quelle intorno loro, o coloro che vissero prima di loro, non erano garanzia di una vera vita spirituale; perché «le vere virtù di un'epoca diventano quelle spurie dell'altra.

.. La credenza dei farisei, la pratica religiosa dei farisei, era un miglioramento della vita degli ebrei sensuali e idolatri che i profeti denunciavano. Ma coloro che usarono sia i miglioramenti dottrinali che quelli morali come fulcro di un potere egoistico e di un rango terreno, erano dopotutto gli stessi uomini dei loro padri, adattati solo a una nuova era” (Mozley). L'autocompiacimento, che nasce quando una certa reputazione è stata acquisita, è la strada stessa per l'autoinganno. Il rimedio è il progresso: dimenticare le cose che stanno dietro, per timore che guardando con compiacimento al passato, si crei una stagnazione morale e spirituale e che ne consegua la morte spirituale.