Apocalisse 6:5,6

Quando aveva aperto. — Meglio, quando ha aperto. Le parole "e vedere" sono da omettere qui, come negli altri sigilli. E vidi, ed ecco un cavallo, nero, e colui che sedeva su di lui aveva una bilancia in mano. E udii come una voce in mezzo ai quattro esseri viventi, che diceva: Una chenice di frumento per un denaro (un centesimo), e tre chenici d'orzo per un denaro (un centesimo), e l'olio e il vino fai tu non male.

“Bilancia:” Non c'è dubbio che si intenda una bilancia, o una bilancia (la parola greca significa anche giogo); ma l'intera immagine del sigillo è in armonia con la bilancia, e il passaggio di Ezechiele ( Ezechiele 45:10 ), citato da Alford, in cui c'è un "giusto equilibrio" (LXX.

usando la stessa parola greca come qui) sembra conclusivo. È l'emblema della scarsità: il cibo non si pesa così in tempi di abbondanza. (Comp. Ezechiele 4:16 , "Ecco io spezzerò il bastone del pane a Gerusalemme, e mangeranno il pane a peso e con cura.") La choenix ("misura" nella versione inglese) era la quantità di cibo sufficiente per sostenere un uomo per un giorno.

“Una choenix è la manutenzione quotidiana” (Suidas, citato da Alford). Il denaro ("penny" della versione inglese, qui e in Matteo 18:28 , e Marco 12:37 ) ammontava tra i sei e i sette penny del nostro denaro, ed era la solita paga giornaliera dell'operaio, e del soldato.

(Vedi in particolare Nota su Matteo 20:2 ). È difficile parlare di questo come se non fossero prezzi terribilmente alti per il cibo. L'intera paga di un uomo va per il cibo, e anche il pane più grossolano è così costoso che ci vuole un'intera giornata di salario per fornire cibo a tre adulti. Si è pensato che la voce chiamasse il cavaliere a controllare le sue devastazioni, per timore che la crescente carestia sterminasse l'intera razza umana.

Questo può essere, ma il controllo è a un punto che ha già prodotto la più grande miseria. L'entità della miseria può essere immaginata immaginando quale miseria comporterebbe se un uomo fosse obbligato a pagare tre o quattro scellini per pane sufficiente a mantenersi nutrito per un giorno. Oppure possiamo misurarlo con la stima dei discepoli ( Marco 6:37 ) che duecento penny di pane darebbero un pasto breve a più di cinquemila persone.

Al prezzo di questo sigillo, il costo del pane sarebbe salito a tal punto che i duecento centesimi di pane non sarebbero bastati a sfamare mille. Ma cosa si intende con le parole "l'olio e il vino non fanno male"? Non erano, come il pane, necessari alla vita, ma tra i suoi lussi e superflui. C'è una sorta di ironia in tempi di difficoltà, quando il necessario è a malapena disponibile ei lussi rimangono relativamente bassi di prezzo.

Gli splendori e gli agi della vita sono tenuti a buon mercato, quando la fame mostra che la vita è più della carne prelibata e il corpo delle vesti. Il sigillo poi dice al veggente che nei secoli la Chiesa di Cristo deve aspettarsi di vedere carestie e angustie nel mondo, e lussi che abbondano in mezzo alle difficoltà. Non è forse vero che il contrasto, così brutto, tra l'opulenza viziata e l'indolenza, il pauperismo, è il risultato della prevalenza dei principi del mondo? La ricchezza, indulgente con se stessa e senza cuore, e la povertà, avventata e ostinata, sono segni sicuri che la regola d'oro di Cristo non è compresa e non è stata obbedita.

C'è un'esperienza simile nella storia della Chiesa. Il cavallo rosso della controversia è seguito dal cavallo nero della fame spirituale. Nel calore dell'orgoglio polemico e della passione per la conquista teologica si sviluppa quell'amore per la sterile dogmatica che dimentica il latte della parola e il pane della vita, che sono il cibo necessario delle anime.