Apocalisse 6 - Introduzione

VI.

LA VISIONE DEI SIGILLI. — Il rapporto del cristianesimo con i grandi mali universali. L'estinzione della guerra, della malattia, della morte, della persecuzione non sarà immediata; la missione del cristianesimo non è abolirli subito e per forza, ma minarli; poiché la sua opera non è coercizione, ma convinzione, ed è primariamente per gli individui, e solo secondariamente e indirettamente per le nazioni.
È a questo capitolo che inizia il nostro lavoro più difficile.

Entriamo ora nel mare tormentato delle molteplici interpretazioni. Nella Introduzione si troverà un resoconto breve delle principali scuole di interpretazione apocalittica. Sarà qui sufficiente indicare il quadro generale che appare il più semplice e il più esente da difficoltà. I sigilli che vengono aperti dall'Agnello sembrano dire un doppio messaggio. Al mondo dicono: "Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" Alla Chiesa dicono: «Nel mondo avrete tribolazione; ma rallegratevi, ho vinto il mondo.

Ci sono due linee di pensiero nella Bibbia, e queste danno origine a due serie di immagini apparentemente contraddittorie. Ci sono le immagini di quello che sarebbe lo stato del mondo se i principi di Cristo fossero pienamente e universalmente accettati; e ci sono le immagini del mondo come sarà perché gli uomini non le accettano pienamente. La prima serie è l'ideale e include l'abolizione della guerra, dell'ingiustizia sociale, della povertà, quando sorgerà l'età dell'oro e il regno della giustizia.

Quando, tuttavia, ne parliamo come ideale, non intendiamo che sia visionario; è la sobria affermazione di ciò che effettivamente accadrebbe se la regola di Cristo fosse ammessa nel cuore e nella vita degli uomini, e che cosa accadrà ogni volta che lo faranno. Ma tra questa grandiosa possibilità e la sua realizzazione sta la volontà umana ribelle, tortuosa e indebolita, che rifiuta o adotta fatalmente solo a metà gli insegnamenti di Dio.

Questa volontà dell'uomo, vista in un mondo che è direttamente ostile a Cristo, e in una Chiesa che gli è fedele solo a metà, deve essere convinta prima che il vero ideale di Cristo sia raggiunto e la pienezza del suo regno si manifesti. Così le immagini ideali sono rimandate, e il mondo, che avrebbe potuto essere salvato dall'amore che parla con dolcezza, deve essere salvato dall'amore che parla così come dal fuoco. Ora, nei primi tempi cristiani, la speranza di un regno ideale, che presto si sarebbe realizzato nell'immediato stabilimento del regno di Cristo, era molto forte.

I primi discepoli desideravano ardentemente vederla messa in opera immediatamente. "Vuoi tu in questo momento restaurare il regno?" La luce dorata della speranza indugiava a lungo nelle loro menti; vivevano nella memoria di quelle profezie che predicevano la cessazione della guerra, del dolore, del dolore e della morte. Pensavano, ora che Cristo era venuto, il regno messianico nella sua più totale letizia doveva apparire immediatamente. Dimenticarono la visita del principe nel lontano paese; dimenticarono i cittadini che lo odiavano e rigettavano il suo governo; dimenticarono la seduta alla destra di Dio finché i Suoi nemici furono fatti Suo sgabello dei piedi.

Pensavano che il giorno del Signore, nel senso del perfezionamento del Suo regno, fosse vicino; dimenticarono che lo Sposo Celeste deve cingere la Sua spada sulla Sua coscia, e che le Sue frecce devono essere affilate nel cuore dei nemici del Re ( Salmi 45:3 ; Salmi 45:5 ).

La visione di questi sette sigilli è la ripetizione dell'avvertimento contro tale dimenticanza. Il Regno ideale potrebbe venire se l'umanità lo ricevesse, ma deve essere stabilito per convinzione, non per coercizione; e così la storia attuale della crescita del Regno sarebbe diversa dall'ideale; la Chiesa, come il suo Maestro, deve essere resa perfetta attraverso le sofferenze; dov'era Lui, doveva essere il Suo servitore; attraverso molta tribolazione si deve entrare nel Regno.

I sigilli spiegano, quindi, gli aspetti generali della storia del mondo dopo l'ascensione di Cristo. Alcune caratteristiche continuerebbero; rimarrebbero la guerra, la carestia, la malattia, la morte. Avrebbero potuto, infatti, essere aboliti se i propri di Cristo lo avessero ricevuto; ma così com'era, il volto della volontà del mondo che si opponeva alla volontà di Dio si opponeva alla manifestazione del Regno pacifico. Così le scene spiegate dai sigilli non sono che l'affermazione pittorica delle stesse parole di Cristo in Matteo 24:6 “Sentirete parlare di guerre; vi saranno carestie e pestilenze.

“Si vedrà, allora, che i sigilli dicono al veggente che questi problemi esisteranno fino ai tempi della fine. La Chiesa attraverso di lui è avvertita di prepararsi alla sua missione di sofferenza; e in questo modo la visione si estende fino alla fine della storia della terra.

Ma questo non è tutto. Le visioni del libro possono avere applicazioni preliminari, perché i principi su cui sono costruite sono eterni. La lingua di Nostro Signore in Matteo 24 è la nostra garanzia che possiamo cercare tali applicazioni preliminari. La storia del rovesciamento di molte nazioni presenta queste caratteristiche di guerra, carestia, miseria, convulsioni.

La caduta di Gerusalemme, così come quella dell'impero romano, fu preceduta da tale. Su questo principio, altre interpretazioni della visione hanno in sé una verità, purché si limitino a principi ampi e generali; l'affetto malizioso per i dettagli banali è stato il tormento di più di una scuola di interpreti.

È forse degno di nota il fatto che questi sigilli non siano da ritenersi adempiuti uno dopo l'altro: infatti, il cavaliere della guerra e il cavaliere della peste hanno spesso cavalcato insieme. Eppure è vero che c'è una tendenza nell'uno a produrre l'altro; la guerra porta alla carestia, la carestia produce la peste. C'è, forse, anche un'applicazione di questi sigilli alla storia della Chiesa.

La sua prima era è quella della purezza e della conquista; la sua prossima è quella della controversia — la guerra delle opinioni; l'età della controversia fa sorgere l'età della scarsità spirituale, perché gli uomini intenti alla controversia dimenticano il vero Pane, disceso dal cielo, e sopravviene una carestia della parola di Dio; e da questo emerge il cavallo pallido della morte spirituale, la parodia del cavaliere vittorioso - la forma della pietà senza il potere, l'età del ritualismo irreligioso: i nascosti di Cristo possono allora essere rivelati, gridando "Fino a quando?" e finalmente arriva l'era della rivoluzione per rovesciare il vecchio ordine e far nascere il nuovo.