Apocalisse 8:3

E un altro angelo venne e si fermò presso (o, sopra ) l'altare, con un turibolo d'oro. - L'apparizione di quest'altro angelo ha suscitato alcune domande e alcune spiegazioni tese. Alcuni hanno pensato che con quest'altro angelo dobbiamo intendere Cristo stesso. Questo è molto dubbio: la designazione "un altro angelo" (vedi Apocalisse 7:2 ) è contro questa visione.

Non c'è davvero bisogno di chiedersi chi siano i vari angeli: il libro è simbolico. Gli angeli non sono personaggi particolari, ma simbolici di quegli agenti — personali, naturali o soprannaturali — che sono impiegati da Colui che siede sul trono. L'angelo stava all'altare. L'altare menzionato in Apocalisse 6:2 corrispondeva all'altare dell'olocausto, che si trovava nel cortile aperto davanti al tabernacolo o tempio.

Essendo il simbolismo dell'Apocalisse così in gran parte costruito con materiali ebraici, non dobbiamo essere sorpresi di trovare l'altare dell'incenso introdotto qui. Questo altare era d'oro e si trovava nel luogo santo. Qui il sacerdote era solito bruciare l'incenso, mentre la gente fuori pregava. Abbiamo un esempio dell'usanza nella storia di Zaccaria ( Luca 1:8 ).

La scena descritta da san Luca ha una stretta somiglianza con questa, e fornisce una chiave del simbolismo. Le preghiere del popolo e il fumo dell'incenso salgono insieme. L'angelo ha un turibolo d'oro. La parola qui resa incensiere è usata a volte per l'incenso, ma l'epiteto "d'oro" mostra che è il recipiente per contenere l'incenso che è destinato. Il turibolo è d'oro, come lo era l'altare, e come tante cose nell'Apocalisse.

(Vedi Apocalisse 4:4 ; Apocalisse 5:8 ; Apocalisse 15:6 ; Apocalisse 21:15 ; Apocalisse 21:21 .)

E gli fu dato molto incenso ... — Letteralmente, e gli fu dato molto incenso affinché potesse (non "offrirlo con", come versione inglese, ma) darlo alle preghiere di tutti i santi sul altare d'oro che era davanti al trono. L'incenso doveva essere mescolato con le preghiere dei santi. L'incenso veniva aggiunto per profumare le preghiere dei santi e renderle gradite a Dio.

Si è parlato dell'azione dell'angelo come se potesse dare sostegno all'erronea dottrina della mediazione dei santi e degli angeli. È solo quando ci ostiniamo a considerare i simboli come fatti letterali che c'è il pericolo di una tale inferenza. I dogmi, il cui unico fondamento è nel simbolismo incidentale di un libro profetico, sono infondati. È un canone sicuro che le inferenze dottrinali dalle metafore siano sempre da sospettare.

L'angelo qui è un semplice simbolo di un'agenzia divinamente nominata. Nessun angelo personale in realtà ha mai fatto ciò che viene descritto qui: come potrebbe l'incenso mescolarsi con le preghiere? Il tutto è simbolico della verità, che le preghiere di tutti i santi devono essere rese accettabili dall'infusione di qualche elemento divino. Le migliori preghiere dei migliori santi sono deboli, e al meglio contaminate e imperfette. L'incenso che si aggiunge alle preghiere non è fornito dall'angelo: prima gli viene dato, e poi lo mescola con le preghiere di tutti i santi.

È difficile qui dimenticare Colui la cui offerta e sacrificio divenne un profumo di soave profumo ( Efesini 5:1 ). L'altare è descritto come l'altare d'oro , cioè l'altare dell'incenso, come notato sopra. È bene per noi ricordare l'avvertimento di Dean Alford che non dobbiamo tentare di forzare i dettagli di nessuna di queste visioni in accordo con le disposizioni del tabernacolo. “Un'analogia generale nell'uso e nel carattere dei mobili celesti è tutto ciò che possiamo cercare” (Alford, in loco).