Atti degli Apostoli 14:16

Che in passato ha sofferto tutte le nazioni. — Meglio, tutti i pagani; il termine usato è quello che è sempre usato dalle nazioni al di fuori del patto d'Israele. Abbiamo qui il primo germe di quella che può essere giustamente descritta come la filosofia della storia di san Paolo. I tempi dell'ignoranza erano stati permessi da Dio, e coloro che li avevano vissuti sarebbero stati trattati equamente e giudicati secondo la loro conoscenza.

Lo stesso pensiero ci incontra nuovamente nel discorso di Atene ( Atti degli Apostoli 17:30 ). In Romani 1:2 ; Romani 1:11 , lo incontriamo, in una forma espansa, come una rivendicazione più completa della giustizia di Dio.

All'ignoranza e ai peccati del mondo dei Gentili era stato permesso di fare il loro corso, come era stato permesso alla Legge di compiere la sua opera parziale e imperfetta tra i Giudei, come parti, se così si può dire, di un grande dramma divino, che conduce sia per sentire il bisogno della redenzione, sia per prepararsi alla sua accoglienza. Tutti erano inclusi nell'incredulità che Dio potesse avere misericordia di tutti ( Romani 11:32 ).