Atti degli Apostoli 14:23

E quando li avevano ordinati anziani. — La parola per “ordinato” ricorre nel Nuovo Testamento qui e in 2 Corinzi 8:19 , dove è tradotta “scelta”, e sembra certamente implicare l'elezione popolare (elezione per alzata di mano), che è, infatti, il significato naturale della parola. In Atti degli Apostoli 10:41 una forma composta del verbo è tradotta “scelto da Dio”, ed esclude chiaramente ogni azione che non sia quella della volontà divina.

Usato, come è qui, dell'atto dei due Apostoli, non della Chiesa, quest'ultimo significato sembra più in armonia con il contesto. Potrebbe esserci stata, come in Atti degli Apostoli 6:3 , una precedente elezione; oppure i nomi di coloro che dovevano essere nominati possono essere stati sottoposti all'approvazione della Chiesa; ma non si può ritenere che la parola di per sé implichi neanche.

Sull'istituzione degli anziani, cfr. Nota sugli Atti degli Apostoli 11:30 . È interessante qui notare (1) che Paolo e Barnaba, in virtù dell'autorità che come Apostoli avevano ricevuto, principalmente da Cristo ( Galati 1:1 ) e mediamente dalla Chiesa di Antiochia ( Atti degli Apostoli 13:3 ) , esercitava il diritto di nominare, o, più avanti, di ordinare gli anziani.

(2) Essi piantano tra le Chiese dei Gentili l'organizzazione che abbiamo trovato in quella di Gerusalemme, e che era essa stessa basata su quella della Sinagoga, non su quella del Tempio. (3) Poiché questo appare come il primo appuntamento, sembrerebbe che i discepoli nel frattempo si fossero incontrati, e insegnato, e battezzato, e spezzato il pane senza di loro. Un'organizzazione di questo tipo era, cioè, importante per la permanenza della vita della Chiesa in quanto tale, ma non essenziale al suo essere, né alla crescita spirituale dei singoli membri.

(4) Si ricorderà che gli “anziani” così nominati erano gli stessi che, nella Chiesa apostolica, erano conosciuti come “vescovi” o “sorveglianti ( episcopi ) , quelle che chiamiamo funzioni episcopali peculiari essendo riservate agli Apostoli , o per i loro rappresentanti personali ( 1 Timoteo 4:16 ; Tito 1:5 ; vedi Nota sugli Atti degli Apostoli 20:28 ).

Aveva pregato con il digiuno. — Vedi Note sugli Atti degli Apostoli 13:2 . È legittimo inferire, da questa ricorrenza dell'atto, che Paolo e Barnaba riconobbero come regola stabilita o canone della Chiesa che questi due atti dovessero servire congiuntamente come preparazione per l'opera solenne di nomina degli uomini alle funzioni spirituali. Senza preghiera un simile appuntamento era una presa in giro e il digiuno serviva a intensificare la preghiera.

Li hanno elogiati. — La parola è la stessa di Atti degli Apostoli 20:32 ; Luca 23:46 . Implica la fiducia fiduciosa di chi affida ciò che gli è molto prezioso per la custodia dell'altro. Così in 2 Timoteo 2:2 si usa del depositum fidei, il tesoro della verità che Timoteo doveva affidare agli uomini fedeli. Qui implica un'assoluta fiducia in Dio che ordina tutte le cose per la sua Chiesa e per coloro che lo amano.