Atti degli Apostoli 17:27

Dovrebbero cercare il Signore, se per fortuna potessero cercarlo e trovarlo. — La parola per "sentire dopo" esprime rigorosamente l'atto di brancolare nel buio. Dal punto di vista dell'Apostolo, anticipando in parte la grande Teodikæa — la rivendicazione delle vie di Dio — nell'Epistola ai Romani, tutto l'ordine della storia del mondo è stato progettato, come parte dell'educazione dell'umanità, dei desideri vigili che non poteva soddisfare, conducendo subito gli uomini alla coscienza della santità di Dio e della propria peccaminosità. Le religioni del mondo erano per lui come i movimenti di chi si arrampica

“Sulle scale dell'altare del grande mondo,
Che scendono attraverso le tenebre fino a Dio;”

chi può solo dire -

“Tendo le mani zoppe della fede, e brancolo,

E raccogliere polvere, e pula, e chiamare
a ciò che sento è il Signore di tutti,

E fidati vagamente della speranza più grande.”

Il loro rituale in tutta la sua multiforme varietà non era che l'inarticolato lamento dell'infanzia...

"Un bambino che piange per la luce,
e senza lingua se non un grido."

— Tennyson, In Memoriam, liv.

Il “se fortunatamente” esprime l'esatta forza delle particelle greche, che implicano il dubbio se il fine fosse stato raggiunto nella sua completezza. L'altare dell'Ignoto e dell'Inconoscibile era una testimonianza che non erano stati trovati. “Il mondo per sapienza non ha conosciuto Dio” ( 1 Corinzi 1:21 ). Non era andato, nel linguaggio di un altro nostro poeta, al di là

“Quelle ostinate domande sui
sensi e sulle cose esteriori, che
cadono da noi, che svaniscono”;

che sono come

"Vuoti dubbi di una creatura che si
muove in mondi non realizzati."

— Wordsworth, Ode sull'immortalità.

Anche se non è lontano da ognuno di noi. — Meglio, eppure non è lontano. L'oratore si appella, come fa in Romani 2:15 , alla testimonianza resa dalla coscienza e dalla coscienza dell'uomo. Lì, nelle profondità dell'essere di ogni uomo, non nei templi fatti con le mani, gli uomini potrebbero trovare Dio e mantenere la comunione con lui.

Era naturale, parlando ai contadini di Listra, additare la testimonianza della “pioggia dal cielo e delle stagioni feconde”. (Vedi Nota su Atti degli Apostoli 14:17 ). Era altrettanto naturale, parlando a uomini di alta cultura e di analisi introspettiva, fare appello a ciò che era dentro di loro piuttosto che a ciò che era fuori.

Ma si noterà che non limita quella testimonianza ai cercatori di saggezza. Dio non è lontano da ognuno di noi”. San Paolo accetta la verità che poi san Giovanni proclamò, che Cristo è la «vera Luce che illumina ogni uomo che viene nel mondo». (Vedi Note su Giovanni 1:9 .) Lo scrittore del Libro del Deuteronomio ( Deuteronomio 30:11 ) aveva affermato una verità simile quando aveva insegnato a Israele che "la parola non era in cielo, né al di là del mare", ma “nella tua bocca e nel tuo cuore, affinché tu possa farlo.

A questo punto gli stoici, possiamo credere, riconoscerebbero le affinità che il pensiero di san Paolo presentava al proprio insegnamento. Gli epicurei sarebbero sempre più respinti da questo attacco alla posizione centrale del loro sistema.