Atti degli Apostoli 17:28

Perché in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo. — Meglio, viviamo, e ci commuoviamo, e siamo. Ciascuno dei verbi utilizzati ha un preciso significato filosofico. Il primo indica la nostra vita animale; il secondo — da cui deriva la parola greca usata dagli scrittori etici per le passioni, come paura, amore, odio e simili — non, come suggerisce il verbo inglese, al potere dell'uomo di movimento corporeo nello spazio, ma alla nostra natura; il terzo, a ciò che costituisce il nostro vero essere essenziale, l'intelletto e la volontà dell'uomo.

Ciò che le parole esprimono non è semplicemente l'Onnipresenza della Divinità; ci dicono che da Lui viene la potenza di ogni atto, sensazione e pensiero. Espongono quello che possiamo azzardare a chiamare il vero elemento del panteismo, il senso di una "presenza interposta", come in natura, "alla luce dei soli che tramontano", così ancora di più nell'uomo. Come aveva cantato un poeta latino, le cui opere potevano essere note all'oratore, agli ascoltatori e allo storico:

“Deum namque ire per omnes

Terras que tractusque maris, ccelumque profundum,
Hinc pecudes, armenta, viros, genus omne ferarum,
Quemque sibi tenues nascentem arcessere vitas,
Scilicet hinc reddi deinde ac resoluta referri,
Omnia; nec morti esse locum sed viva volare
Sideris in numerum atque alto succedere cælo.”
[“Dio permea tutte le terre, tutti i tratti di mare,

E il vasto cielo. Da lui tutte le greggi e gli armenti,
e gli uomini e le creature selvatiche, attingono, ciascuno a parte, la
loro vita sottile. A Lui tutti ritornano,
Quando ancora una volta liberati. Non si trova posto
per la morte, ma tutti salgono di nuovo in alto
per raggiungere le stelle nel loro alto firmamento”.]

— Vergine. Giorgio. IV. 221-225.

Nell'insegnamento di San Paolo, tuttavia, la personalità di Dio non è fusa, come in quella del Panteista, nel pensiero della grande Anima del Mondo, ma si erge con tremenda chiarezza nel carattere di Re e Giudice. Tracce di simili pensieri si trovano nella visione profetica di un tempo in cui Dio sarà “tutto in tutti” ( 1 Corinzi 15:28 ), le discordie della storia del mondo armonizzate nella pace eterna.

Come hanno detto anche alcuni dei vostri poeti. — La citazione ha un particolare interesse in quanto tratta da un poeta che fu concittadino di San Paolo. Arato, probabilmente di Tarso ( circ. 272 aC), aveva scritto un poema didattico dal titolo Fenomeni, che comprendeva i principali fatti della scienza astronomica e meteorologica allora conosciuta. Si apre con un'invocazione a Zeus, che contiene le parole che cita san Paolo. Parole simili si trovano in un inno a Zeus di Cleante (300 aC). Vale la pena di citare entrambi i passaggi: -

(1)

“Da Zeus inizia; non lasciarci mai andare

Il suo nome non era amato. Di Lui, di Zeus, sono pieni
Tutti i sentieri che percorriamo e tutti i mercati degli uomini;
Riempì anche il mare, e ogni insenatura e baia;
E tutto sommato abbiamo bisogno dell'aiuto di Zeus,

Perché anche noi siamo sua progenie».

— Arato, Fenom. 1–5.

(2)

“Il più glorioso degli immortali, dai molti nomi,

Onnipotente e per sempre, te, o Zeus,
sovran o'er Nature, guidando con la tua mano
Tutte le cose che sono, salutiamo con lodi. Te
'Tis incontro che i mortali chiamano con un accordo,

Perché noi tua progenie siamo, e noi soli

Di tutto ciò che vive e si muove su questa terra,
ricevi il dono della parola imitativa”.

— Cleante, Inno a Zeus.

Il fatto della citazione attirerebbe subito l'attenzione degli ascoltatori. Sentirebbero di non avere a che fare con un ebreo analfabeta, come i commercianti e gli esorcisti che erano così comuni nelle città greche, ma con un uomo di cultura come il loro, che conosceva il pensiero di alcuni almeno dei loro grandi poeti.

Siamo anche suoi figli. — Troppo spesso pensiamo alla citazione solo come felicemente introdotta all'epoca; ma il fatto che sia stato citato mostra che si era impresso, forse molti anni prima, nella memoria di san Paolo. Da studente a Tarso, possiamo ben credere, lo aveva aiutato a insegnargli il significato delle parole delle sue stesse Scritture: “Ho nutrito e allevato dei figli” ( Isaia 1:2 ).

Il metodo dell'insegnamento di san Paolo è uno da cui i predicatori moderni potrebbero imparare una lezione. Non comincia dicendo agli uomini che hanno un'alta stima di se stessi, che sono vermi vili, creature della polvere, figli del diavolo. Il difetto che trova in loro è che hanno preso una stima troppo bassa della loro posizione. Anch'essi avevano dimenticato di essere figli di Dio, e si erano considerati, come avevano fatto gli ebrei increduli ( Atti degli Apostoli 13:46 ) "indegni della vita eterna".