Atti degli Apostoli 20:7

Il primo giorno della settimana... — Questo e il consiglio dato in 1 Corinzi 16:2 , sono prove distinte che la Chiesa aveva già iniziato a osservare la festa settimanale della Risurrezione al posto di, o, dove i discepoli erano ebrei, oltre al sabato settimanale. Sta nella natura del caso che coloro che erano schiavi, o liberti ancora in servizio, sotto padroni pagani non potessero trasferirvi la rigida astinenza dal lavoro che caratterizzava il sabato ebraico.

E in questo giorno si sono ritrovati insieme, ovviamente la sera dopo il tramonto, per “spezzare il pane”. Sul significato semitecnico di quella frase, applicata specialmente alla Cena del Signore, alla Comunione del Corpo e del Sangue di Cristo, vedi Note sugli Atti degli Apostoli 2:46 e 1 Corinzi 10:16 .

Due ulteriori domande, tuttavia, si presentano: (1) In quale sera si è tenuta la riunione? (2) Fino a che punto un pasto come quello chiamato Agapè, o Festa della Carità, era unito alla Cena del Signore? In risposta a (1), sembra probabile che nelle chiese che erano così ampiamente organizzate sulla struttura della sinagoga ebraica e contenevano così tanti ebrei e proseliti che avevano familiarità con i suoi usi, il metodo di calcolo ebraico sarebbe ancora mantenuto e che, poiché il sabato terminava al tramonto, il primo giorno della settimana iniziava al tramonto di quello che allora o subito dopo era noto come sabato.

In questo caso, la riunione di cui leggiamo si terrà in quello che dovremmo chiamare il sabato sera, e la festa presenterebbe alcune analogie con la prevalente usanza ebraica di mangiare pane e bere vino in quel momento in onore del defunto sabato ( Jost, Gesch. Judenthums, i. 180). (2) Guardando alle indicazioni di San Paolo in 1 Corinzi 11:33 , è probabile che l'ora dello “spezzare il pane” sia diventata gradualmente più tarda, in modo da permettere a coloro che altrimenti avrebbero avuto fame di consumare il pasto serale a casa prima che arrivassero.

Il risultato naturale di questa disposizione fu, come nell'esempio che abbiamo dinanzi a noi, di anticipare il rito eucaristico a mezzanotte, o anche più tardi; e, poiché ciò poteva ovviamente provocare sia disagi che scandali, il passo successivo fu quello di separarlo del tutto dall'Agapè, e di celebrare la festa puramente simbolica molto presto la mattina del primo giorno della settimana, mentre il pasto vero e proprio arrivò più tardi la sera dello stesso giorno.

Che fosse così nelle regioni della Troade e dell'Asia lo vediamo dalla lettera di Plinio a Traiano ( Epp. x. 96), in cui descrive i cristiani come riuniti in "un giorno fisso", per quello che chiama un sacramentum all'interruzione del giorno, e di nuovo la sera per prendere parte a un pasto semplice e innocente. A Troas abbiamo l'anello di congiunzione tra la comunione serale della Chiesa di Corinto e la celebrazione mattutina che è stata per molti secoli la pratica universale della Chiesa.

Paolo predicò loro. — Il fatto ha un interesse liturgico poiché mostra che allora, come nei servizi più sviluppati del II e III secolo, il sermone e le lezioni della Scrittura che esso implicava precedevano quella che oggi conosciamo come la Celebrazione.

Pronto a partire domani. — Può forse sembrare strano a qualcuno, secondo l'opinione sostenuta nella Nota precedente, che l'Apostolo ei suoi compagni si propongano così di viaggiare in un giorno a cui abbiamo trasferito tante delle restrizioni del Sabbath ebraico. Ma bisogna ricordare (1) che non c'è alcuna prova che S. Paolo li pensasse come trasferiti, ma piuttosto il contrario ( Galati 4:10 ; Colossesi 2:16 ); e (2) che la nave su cui i suoi amici avevano preso il loro passaggio non avrebbe probabilmente cambiato il giorno in cui aveva iniziato a incontrare i loro scrupoli, anche se quegli scrupoli fossero esistiti.