Atti degli Apostoli 20:8

E c'erano molte luci nella camera superiore. — Apprendiamo da Atti degli Apostoli 20:9 che era al terzo piano della casa. Nelle strade alte e strette delle città orientali il piano superiore è spesso scelto per scopi sociali o devozionali, in parte come più lontano dai rumori della strada, in parte come accesso al tetto della casa.

Una stanza del genere in una casa di buone dimensioni potrebbe contenere due o trecento persone. È anche una giusta deduzione che la vividezza e la minuzia del racconto indichino che abbiamo la narrazione di un testimone oculare. Le lampade o torce (vedi Note su Matteo 5:15 ; Matteo 25:3 ; Giovanni 5:35 ) sono probabilmente menzionate, in parte come spiegazione del sonno di Eutico per il calore e la vicinanza della stanza, in parte, forse, come risposta indiretta alla calunnia ad alta voce affermata in seguito (Tertull.

Apollo. C. 8), e probabilmente anche allora sussurrava, che alle adunanze dei cristiani si spegnevano le lampade e si lasciava libero spazio ad atti di spudorata licenza. Non c'è motivo di presumere che le lampade in questo primo periodo avessero un carattere rituale o simbolico distintivo, sebbene sarebbe una naturale espressione di rispetto che due o più fossero poste davanti all'Apostolo, o altro anziano che presiede, a tale una riunione, da entrambi i lati del pane che doveva essere rotto, e la coppa che doveva essere benedetta.

La posizione del celebrante (per usare un termine successivo, ma conveniente) potrebbe essere stata, come nell'istituzione originaria della Cena, sdraiata sul triclinio, o lettino, che era in quel momento usato sia dai Greci che dai Romani. È ovvio, tuttavia, che questa sarebbe una posizione scomoda per la distribuzione a una grande assemblea, e la menzione speciale della "mensa del Signore" in 1 Corinzi 10:21, porta alla conclusione che c'era un tavolo alto separato (per prendere in prestito il linguaggio familiare di un collegio o locanda di corte) al quale sedevano il celebrante e gli altri ministri, con le spalle al muro, i volti rivolti al popolo, e che da a quella mensa distribuivano il pane e il vino, o prendendoli, o mandandoli dai diaconi o altri ministri, a coloro che sedevano nel corpo della stanza, o dandolo alla congregazione quando si avvicinavano alla mensa in distacchi.

La pratica successiva della Chiesa, e l'assenza di qualsiasi indicazione negli scritti patristici che ci sia stato un brusco cambiamento, rende quest'ultima l'alternativa più probabile. La tavola, così collocata, fungeva da fase di passaggio tra il triclinio e l'altare della basilica successiva. Si può notare che la primitiva disposizione in cui il sacerdote è rivolto verso la congregazione e sta dietro l'altare è stata conservata in un primo momento nella maggior parte delle basiliche, e sopravvive fino ai giorni nostri in alcune chiese di quel tipo a Roma - come, ad esempio in quello di S.

Clemente. Questa, quindi, e non una qualsiasi posizione verso est o verso sud, può pretendere di essere, come è stato ben detto, "ad un tempo il più primitivo, il più cattolico, il più protestante" degli usi eucaristici.