Atti degli Apostoli 24:25

Giustizia, temperanza e giudizio. — La prima parola, come il nostro inglese “justice”, include nell'etica greca i doveri che l'uomo ha nei confronti dell'uomo. "Temperance" risponde a un termine con un senso un po' più ampio di quello che ora attribuisce alla parola inglese, e implica lo stato in cui un uomo esercita il controllo su tutte le passioni che promuovono la sensualità, mentre è ancora al di sotto di una perfetta armonia tra ragione ed emozione (Aristot.

Eth. Nico. vii. 7-10). Quanto è stato detto di Felix mostra quanto fosse difettoso il suo carattere sotto entrambi questi aspetti. La selezione dei temi non graditi mostra come il piccolo San Paolo appartenesse alla classe di coloro che “percorsero mare e terra per fare proselito” ( Matteo 23:15 ). Apparentemente sarebbe stato facile ottenere questo risultato con Felice e sua moglie, se il predicatore si fosse accontentato di dire cose lusinghiere e di profetizzare inganni, di mettere la toppa di un giudaismo cerimoniale sull'antico abito di una vita sensuale; ma invece di questo egli spinge a casa le verità di cui il loro stato aveva bisogno e cerca di risvegliare la coscienza a qualcosa come l'attività.

La sua stessa esperienza ( Romani 7:7 ; Filippesi 3:7 ), gli aveva insegnato che, senza di essa, né la dottrina né il rito servivano a liberare l'anima dalla sua schiavitù al male e a portarla nel regno di Dio . Ma non si limita, come avrebbe potuto fare un mero maestro di etica, ad argomenti astratti sulla bellezza o sull'utilità della “giustizia” e della “temperanza”.

Anche qui la sua stessa esperienza fu la sua guida, e cercò di far sentire alla coppia colpevole davanti alla quale stava davanti che gli avvertimenti della coscienza non erano che il presagio di un giudizio divino che doveva rendere ad ogni uomo secondo le sue opere. Si noterà che qui non si fa menzione del perdono dei peccati, né della vita di comunione con Cristo. Quelle verità sarebbero arrivate, a tempo debito, dopo. Finora sarebbero stati del tutto prematuri. Il metodo della predicazione di san Paolo era come quello del Battista e di tutti i veri maestri.

Felice tremò e rispose... — La coscienza, dunque, non era morta, ma la sua voce era tacitata dalla volontà che non voleva ascoltare. Felice tratta San Paolo come Antipa aveva trattato il Battista ( Marco 6:20 ). Non si risente della sua semplicità di parola; mostra una certa misura di rispetto per lui, ma rimanda la recitazione "a una stagione più conveniente", e diventa così il tipo di milioni di persone la cui vita spirituale è rovinata da una simile procrastinazione. Nulla di ciò che sappiamo di lui ci dà motivo di pensare che la "stagione conveniente" sia mai arrivata.