Atti degli Apostoli 25:11

Nessun uomo può consegnarmi a loro. — Letteralmente, nessun uomo può darmi a loro come un favore. Le parole mostrano che ha visto attraverso la finta equità del procuratore, e non ha esitato a mostrare che lo ha fatto.

Faccio appello a Cesare. — La storia di questo diritto d'appello offre una singolare illustrazione del modo in cui la repubblica si era trasformata in una monarchia dispotica. Teoricamente l'imperatore era solo l' imperatore, o comandante in capo degli eserciti dello stato, nominato dal senato, e che agiva sotto la sua direzione. I consoli erano ancora eletti ogni anno e svolgevano le oscure funzioni del loro ufficio.

Molte delle province (vedi Note sugli Atti degli Apostoli 13:7 ; Atti degli Apostoli 18:12 ), erano direttamente sotto il controllo del senato, e di conseguenza erano governate da proconsoli.

Ma Augusto era riuscito a concentrare in sé tutti i poteri che ai tempi della repubblica avevano frenato ed equilibrato l'esercizio dell'autorità individuale. Fu sommo pontefice, e come tale regolò la religione dello Stato; censore permanente, e come tale poteva conferire o richiamare i privilegi della cittadinanza a suo piacimento. Al suo ufficio era annessa la Tribunicia potestas, che in origine era stata conferita ai tribuni della plebe perché proteggessero i membri del loro ordine che si appellavano a loro contro l'ingiustizia dei magistrati patrizi.

Come tale divenne l'ultima Corte d'Appello di tutti i tribunali subordinati, e così, per un sottile artificio, quella che era stata intesa come salvaguardia della libertà divenne lo strumento di una tirannia centralizzata. Con questo aspetto della faccenda san Paolo, ovviamente, non aveva niente a che fare. Gli bastava che con questo appello si liberasse dall'ingiustizia di un giudice debole e temporeggiante, e facesse del suo viaggio a Roma a lungo ritardato una questione di certezza morale.