Atti degli Apostoli 26:32

Quest'uomo avrebbe potuto essere rimesso in libertà... — La decisione a cui venne Agrippa mostrava la saggezza della linea che aveva preso san Paolo. La questione non poteva essere messa a tacere né eliminata. Le autorità non potevano ora liberarsi dalla responsabilità della custodia del prigioniero, e, rilasciandolo, esporre la sua vita alle congiure degli ebrei; e così finalmente l'Apostolo ottenne quel sicuro viaggio nella città imperiale, che era stato per molti anni il grande desiderio del suo cuore.

Non è senza interesse notare che i successivi rapporti tra Festo e Agrippa, durante il breve governo del primo, mostrano una continuazione della stessa intesa cordiale che abbiamo visto in questo capitolo. Agrippa prese dimora a Gerusalemme nell'antico palazzo dei principi Asmonei, o Maccabei. Davanti alla città, e da una sala per banchetti che aveva eretto, poteva guardare dall'alto i cortili del Tempio e vedere i sacerdoti che sacrificavano anche mentre sedeva a tavola.

Gli ebrei la considerarono una profanazione, e costruirono un muro che impediva la vista sia dal palazzo del re che dal portico dove i soldati romani erano soliti stare di guardia durante le feste. Questo fu considerato da Festo un insulto e ordinò che il muro fosse abbattuto. Il popolo di Gerusalemme, tuttavia, ottenne il permesso di inviare un'ambasciata a Roma. Si assicurarono l'appoggio di Poppea, già mezzo proselito, secondo la moda del tempo tra le donne della classe superiore a Roma, e, per la strana ironia della storia, il Tempio di Jahvè fu salvato dalla profanazione dalla concubina di Nerone. (Jos.

Formica. xx. 8, § 11). Agrippa continuò a manifestare il gusto per l'edilizia che era la caratteristica ereditaria della sua casa. Cesarea di Filippo fu ampliata e chiamata Neronia, in onore dell'imperatore. Un vasto teatro fu eretto a Berytus ( Beyrout ) e adornato di statue. Il Tempio fu finalmente terminato, e i 18.000 operai che furono così cacciati senza lavoro furono impiegati nel ripavimentare la città con il marmo.

La maestosità del rituale del Tempio fu accresciuta dal permesso che il re diede ai Leviti del coro, nonostante le rimostranze dei sacerdoti, di indossare un efod di lino. Ancora una volta si nota l'ironia della storia. Il re che ebbe così la gloria di completare ciò che il capostipite della sua dinastia aveva iniziato, portando sia la struttura che il rituale a una perfezione mai raggiunta prima, vide, nel giro di dieci anni, la presa di Gerusalemme e la distruzione del Tempio (Jos. Ant . . xx. 8, § 7).